CHAPITRE IX

LES ESPÉRANCES MESSIANIQUES I ESCHATOLOGIE, PROPAGANDE RELIGIEUSE. SORT DE l'iNDIVIDU APRÈS LA MORT, LE CIEL.

l'enfer.

Nous entendrons ici le terme d'espérances messianiques au sens le plus large, au sens de vues nourries par les Israélites sur Tavenir glorieux qu'ils se croyaient réservé, vues dans lesquelles la personne d'un Afessie^ d'un ChHst ou d'un Oint*, soit prince, soit prêtre, soit prophète joue un rôle variable. C'est pourquoi nous unissons leur étude à celle de la i< doctrine des choses dernières » ou eschatologie; nous marquons également par notre titre l'importance toute

i. Eu hébreu, mashiahhy d'où Messie; en grec 'i?^fnh%, d'où Christ.

MESSIANIQUES : PHOPXt'.ANDÊ RELIGIEI'SR 149

particulière que nous attachons à un point spécial de cette doctrine, qui est Tambition de soumettre les peuples étrangers à la foi et à la loi religieuses d'Israël *.

A. D'après les livres historiques.

Les espérances messianiques^ eschatologie, propagande religieuse, — Lorsque David, trouvant que la tente sous laquelle il a installé Tarche n'est pas une demeure digne de la majesté divine, projette d'ériger à Yahvéh un temple, Yahvéh lui déclare que cet honneur est réservé à son successeur; il lui annonce, en même temps, les magnifiques destinées promises à sa postérité : « Ta maison et ton règne, dit la divinité à David, seront pour toujours assurés; ton trône sera pour toujours affermi. » Ce dont le roi israélite prend acte en ces termes : « Tu as affermi ton peuple dTsraël pour qu'il fût ton peuple à toujours; et toi Yahvéh tu es devenu son Dieu. Maintenant, Yahvéh Dieu, fais subsister jusque dans Télernité la parole que tu as prononcée sur ton serviteur et sur sa maison, etc. Veuille donc bénir la maison de ton serviteur, afin qu'elle subsiste à toujours devant toi ! Car c'est toi, seigneur Yahvéh, qui as parlé et par ta bénédiction la maison de ton serviteur sera bénie éternellement *. » Ainsi le peuple d'Israël et la famille royale dont David est l'auteur sont associés dans une commune perspective d'avenir glorieux et sans limites \ — Nous citerons dans le môme

1. Nous avons déjà traité de Tidéc messianique dans une de dos premières publications : Le peuple dlsraël cl ses es/}érances relatives à son avenir^ essai htJtlorique, 1872. Voyez également les premiers chapitres de notre Histoire des idées messianiques ^ 1874. — Nous reviendrons à la fln de ce chapitre sur les conclusions que nous avons défendues dans le premier de ces ouvrages. — Voyez l'indication des textes bibliques relatifs aux derniers temps et à la rie future dans Piepenbring, Théologie de V Ancien Testament^ p. 180-212 et 232-2U.

2. 2 Samuel, chap. Vil, spécialement versets 16, 24-25 et 20.

3. L'expression dont use l'hébreu « 'ad-*olam, le-*olam », et que nos traductions rendent par « à toujours, pour réternité », ne doit pas ôtre entendue autrement qu'au sens d'une durée indéfinie et illimitée, sans y attacher une rigueur métaphysique.

loO CHAPITKE IX. — LES ESPÉUANCES

ordre d'idées quelques lignes, empruntées à deux morceaux poétiques d'un caractère moderne qui ont été insérés au corps des prophètes et appartiennent en réalité à la littérature des Psaumes^ Dans le premier, on fait dire à David : « Tu mas délivré des attaques de mon peuple \ tu m'as préservé pour être le chef des nations. Un peuple que je ne connaissais pas m'est asservi, les iils de l'étranger me flattent; ils ni 'obéissent au premier ordre. — Vive Yahvéh et béni soit mon rocher! Que Dieu, le rocher de mon salut, soit exalté, le Dieu qui est mon vengeur, qui m'assujettit les peuples et qui me fait échapper à mes adversaires... Il accorde de grandes délivrances à son roi et il fait miséricorde à son oint, à David et à sa postérité pour toujours \ » — Et dans le morceau connu sous le nom de novissima verba : « Celui qui règne parmi les hommes avec justice... est pareil à la lumière du matin ([uand le soleil brille... — N'en est-il pas ainsi de ma maison devant Dieu, puisqu'il a fait avec moi une alliance éternelle, en tous points bien réglée et offrant pleine sécurité? ^ » Nous lisons encore dans les recommandations adressées par David mourant à son (ils et successeur Salomon : « Observe les commandements de Yahvéh... afin que Yahvéh accomplisse c<»tte parole qu'il a prononcée sur moi : Si tes tils prennent garde à leur voie en marchant avec fidélité devant moi, de tout leur C(pur et de toute leur àmc, tu ne manqueras jamais d'un successeur sur le trône d'Israël '\ »

Dans la prière de dédicace du Temple de Salomon, dont la date de rédaction est suffisamment indiquée par la connaissance qu'a son auteur tant de la captivité que du retour sur le sol de la patrie % Jérusalem est catégoriquement désignée

1. 2 Samuelj chap. XXIf, en entier, morceau qui se retrouve danf» les Pmumes (au n» XVIÎI) et chap. XXUf. i-7.