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liiG CIlAPlTKE IX. — LES KSPÉKANCKS

ère, y voit des allusions à l'un dos princes hasmonéens, à Simon^ . Abstraction faite de la question de date, qui a bien son importance et qui sera tranchée à son moment, nous pouvons dire à l'avance que nous avons été amené à renoncer à ce procédé d'interprétation. — 2** On peut aussi considérer les prophéties messianiques comme présentant le tableau idéalisé des personnages et des faits du passé; ainsi cette même page de Isaïe XI pourrait être tenue pour la description embellie et faite à bonne distance des gloires et des vertus d'un Ezéchias, d'un Josias ou d'un Zorobabel. — 3" Enfin, un troisième point de vue consiste à tenir l'espérance d'un avenir glorieux pour une thèse d'un caractère franchement dogmatique, pour une véritable « doctrine des choses dernières », où les traits empruntés à la réalité ne jouent qu'un rôle secondaire et sans importance, ne sont que le vêtement indispensable dont l'idée à dû se couvrir. — Etant donnée l'abondance des textes mis à notre disposition, nous avons toutes les chances possibles d'aboutir à une solution et nous croyons que nous arriverons sans trop de peine à établir que le troisième système est le seul qui rende un compte complet dos prophéties messianiques et de leur contenu.

haïe (première partie). — Le prophète, qui se donne comme un contemporain des rois Osias, Jotham, Achaz et Ezéchias de Juda (VHP siècle avant notre ère), décrit dès ses premières lignes la situation désespérée où* Yahvéh a réduit la Judée en punition de ses péchés, de son infidélité religieuse. A ces temps de calamité succédera une ère de prospérité : « Sion sera sauvée par la droiture et ceux qui s'y convertiront seront sauvés par la justice '. » — Les destinées de Jérusalem seront singulièrement glorieuses : elle deviendra le centre religieux du monde. Ce passage est fort connu, mais il est d'une telle importance que nous ne pouvons pas nous dispenser de le reproduire : « Il arrivera à la fin des temps [be-akhanlh