Cf. X, 13, 21 ; XII

dans le sens de : à bref délai *. — Nous retrouvons donc dans le livre de Daniel des idées avec lesquelles nous étions déjà familiarisés.

L extension religieuse du judaïsme d'après les Hagiotjraphes, — Sous ce titre nous grouperons quelques faits, auxquels on n'attache pas d ordinaire toute l'importance qu'ils méritent. Ainsi Fauteur de Job^ qui appartient vraisemblablement au IIP siècle avant notre ère, place le héros de son poème en dehors de la Palestine, en Syrie, et ses amis sont des Iduméens ou des Arabes \ Cela indique que, au moment où il fut écrit, le judaïsme avait franchi les frontières de la Palestine pour s'étendre aux régions syro-arabes qui lui forment ceinture à Test et au nord-est. — Dans le livre d'Eslher^ qui peut dater du second siècle avant notre ère, on parle des Juifs comme répandus dans toutes les provinces de Tempirc d'Assuérus. « Il y a, dit Ilaman au roi, dans toutes les provinces de ton royaume, un peuple dispersé et à part parmi les peuples ', ayant des lois différentes de celles de tous les peuples, etc. * » — Cette situation a son commentaire significatif dans la table du chap. X de la Genèse^ qui range dans la famille bénie de Sem, non seulement les Ammonites et Moabites, non seulement les Iduméens et nombre de tribus arabes, non seulement les Ismaélites et les Syriens (Araméens), mais le pays d'Elam (Perse-Susiane), T Assyrie, l'ensemble de TArabie et de la Syrie, enfin une portion de TAsie Mineure (Lud) ^ Nous considérerons donc que, au IIP et au IP siècle avant notre ère, le Judaïsme comptait des colonies et des prosélytes dans une enceinte singulièrement étendue ^ —

1. Daniel, VII, 25, VIII, 11-14; IX, 27; XI, 31 suiv.; XH, 11-12.

2. Job, I, 1, II, 11, XXXH, 2; cf. Genèse^ X, 23, XXII, 21; XXXVl, 4 suiv.; XXV, 2; XXU, 21.

3. Comparez, dans les prophéties de Balaam, Nombres, XXill, 9.

4. Esthei\ III, 8; cf. 12 suiv.; IV, 3; VIU, 9 suiv.; IX, 2, 18 suiv.

5. Genèse, X, 21-30; cf. XI, 27 suiv., etc. Voyez notre Précis d'histoire juive, p. 737 suiv.

6. On ne perdra pas de vue le souci que montrent les livres historiques de

222 CllAPlTKE IX. — LES ESPÉRANCES

Nous signalons dans Esdras la facilité avec laquelle on pnMe le langage et la foi des Juifs aux souverains étrangers; la chose semble naturelle à un écrivain, qui aperçoit nettement dans son Dieu le maître du gouvernement du monde. Voici le début d'une proclamation placée dans la bouche de Cyrus, roi des Perses : « Yahvéh, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre et il m'a commandé de lui bàlir une maison à Jérusalem en Juda^ » Il n'est point dit cependant que Cyrus fasse expressément profession de judaïsme; c'est plutol, semble-t-il, un acte de déférence à l'égard d'une divinité, dont il reconnaît le pouvoir supérieur-. Darius, en donnant l'ordre de reprendre les travaux du temple, s'exprime, à son tour, de la sorte : « Laissez continuer les travaux de cette maison de Dieu... Les choses nécessaires pour les holocaustes du Dieu des cieux... seront livrées, sur leur demande, aux prêtres de Jérusalem afin qu'ils offrent des sacrifices de bonne odeur au Dieu des cieux et qu'ils prient pour la vie du roi et de ses fils... Que le Dieu qui fait résider en ce lieu son nom renverse tout roi et tout peuple qui étendraient la main pour transgresser ma parole, pour détruire cette maison de Dieu à Jérusalem. Moi, Darius, j'ai donné cet ordre ^ » Là, non plus, nous ne pensons pas que l'écrivain ait voulu indiquer une conversion formelle au judaïsme. — Artaxerxés> en envoyant Esdras à Jérusalem, tient un langage beaucoup plus réservé. « Tu es envoyé, lui dit-il, par le roi et ses conseillers pour inspecter Juda cl Jérusalem d'après la loi de ton Dieu,... pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont généreusement offert au Dieu d'Israël... ^ » Cependant, un peu plus loin, il est de

mettre les prosélytes du dehors à même de coDciUer les devoirs de leur charge avec la foi qu'ils ont embrassée (2 flow, VI, 18-19). Notez eacorc io ?éjour du prophète Elie en terre païenne (1 Rois^ XVII, 8-24).