Juges^ X

2. Si Tautcur des Juges ne nomme pas les dieux de Moab, il eu coDDait au moins le principal, Chamos [Kemosh), bien qu'il en fasse, à tort, une divinité ammonite {Juges, XI, 24). En fait de divinités philistines, il ne nomme que Dagon (XVI, 23).

3. 1 Samuel, IV, U; V, 1-5, 8. — 1 Machahées, X, 83 suiv.; XI, 4. Rien ne prouve que cette donnée soit valable pour les temps antérieurs à la Captivité. Les Juges plaçaient un temple de Dagon à Gaza, ce qui demanderait à être confirmé (XVI, 23). — Apr«>s le récit de la défaite de Sai'll, on nous dit sous une forme vague et emphatique que les Philistins firent proclamer la victoire remportée dans « la maison do ieurs idoles [heth *atsahehem) » et dépos^n?ul les armes de Sadl dans « la maison des Astartés [beth ' Ashlharoth], « (2 Samuel, XXXI, 9-10;'.

Srn LK POLYTHÉISME KTHANGEH 'ÀX\

'As/ithoret/i, divinil(? des SIdonicns et après Milkom, abomination des Ammonites... Alors Salomon bâtit sur la montagne qui e«l en face de Jérusalem un haut lieu pour Kemos/i, Tabomination de Moab, et pour Molok^ Tabomination des fils d'Ammon. Et il en fit de même pour toutes ses femmes étrangères, qui offraient des parfums et des sacrifices à leurs dieux*. » On nous apprendra plus loin que le roi Josias, désireux de rétablir la pureté du culte% aurait « souillé les hauts lieux qui était en face de Jérusalem, sur la droite de la montagne de la Perdition [hamashehhith) (»t que Salomon, roi dlsraël, avait bâtis à ' Ashthoretliy Tabomination des Sidoniens, à Kemoshy Tabomination de Moab, et à Milkom^ 1 abomination des fils d'Ammon -. » Cela prouve tout simplement qu'il y avait dans la banlieue de Jérusalem, en dehors de Tenceinte de la ville, des édicules à l'usage des colonies étrangères, des Phéniciens, des Moabites, des Ammonites, qui venaient y faire leurs dévotions conformément aux rites pratiqués dans la mère patrie. On en faisait remonter Torigine à Salomon, parce qu'on cherchait une explication compliquée à un fait très naturel; il est exact, en effet, que les princesses étrangères, introduites dans la famille royale de Jérusalem ou de Samarie à titre d'épouses, avaient les moyens de continuer Texercice de leur religion, mais il est probable que cela se faisait sous forme d'oratoires particuliers. On signale les cas très rares où Ton voulut faire plus, ce que le sentiment public ne toléra pas longtemps.

Une fois, c'est Jézabel, princesse sidonienne, épouse

1. 1 Rois^ XI, 4-8. — A corriger Molok par Milkom, selon la version qui se rencontre en premier lieu. — Au verset 33 du même chap., le reproche est adressé à l'ensemble ilu peuple, coupable de s'être prosterné devant 'Ashthoreth^ Kemosh et Milkom.

2. 2 Rois, XXllI, 13. — L'endroit en question, sommet nitué au sud de la montagne des Oliviers proprement dite, ne reçut, cela va sans <lire, ce sobriquet injurieux Mont de perdition, qiïapr'es la destruction des symboles interdits; de mAme le Thopheth (l'Horreur), où l'on avait opéré des cérémonies propitiatoires à l'adresse du démon Molocb.

234 r.HAPlTHE X. — RENSEIGNEMENTS

d'Achab, roi dlsrai^l, qui obtient de celui-ci réreclion à Saniaric d'un temple en Thonneur du Baal phénicien, peutêtre en rhonneur de Baal et d'Astarté [Baal et Wshthoreih) conjointement*. Ce temple ne subsista pas longtemps*. Tout ce qui s'y rapporte est, d'ailleurs, exposé d'une façon si emphatique et si peu exacte que, en dehors du fait lui-même, il csl impossible de rien garder. Cependant, il est légitime de prétendre que tout ce qu'on nous raconte sur les Buals et les Astarth des populations chananéennes, n'a pas d'auliv fondement que le souvenir altéré de l'édifice construit en l'honneur des divinités phéniciennes. En réalité, nous ignorons de la fa<;on la plus complète l'existence des cultes indigènes. — L'n temple élevé dans les mêmes conditions à Jérusalem par Alhalie, fille de Jézabel, fut détruit lors de la révolution qui renversa cette reine '. Il y a donc eu deux tentatives d'introduction des cultes de la Phénicie sous le patronage de princesses originaires de cette région et l'on assure qu'elles n'eurent pas de lendemain *.

Si l'on devait trouver quelque part des indications précises sur l'invasion de la Palestine par les croyances et les pratiques du polythéisme étranger, ce serait pour l'époque de Manassès et de Josias (VIP siècle avant notre ère), dans l'effort que fil le premier de ces princes pour les introduire et le second pour les extirper. On ne dira plus que nous sommes transportés ici dans des périodes archaïques, dont le souvenir a dû s'altérer forcément, puisque^ par Manassès et Josias, nous touchons h l'époque de la captivité de Babylone. — Ce qu'on