Roiê, XIX

2l\H CHAPITRE X. — RENSEIGNEMENTS

de la Phéiiicic, de la Moabie, de TAmmonie, pas grand' chose; sur ceux de la Philislie, de la Syrie, des vallées du Tigre et do rKuphrate, presque rien. Sur des peuples tels que les Iduméens et les Egyptiens, le néant pur et simple. En résumé, nous n'avons aucune raison pour admettre que les cultes de la Phénicie et des pays moabiie el ammonite aient fait jamais une propagande fructueuse à Tintérieur du pays peuplé par la descendance d'Abraham. Le rédacteur des hvres historiques confond et flétrit sous le nom d'idolâtrie trois choses essentiellement différentes, qui sont 1° la pluralité des lieux de culte consacrés à Yahvéh, 2** l'adoration de ce même Yahvéh sous des formes ou emblèmes matériels, 3® les rites des cultes du dehors. Le peu que nous savons sur ce dernier ])oint se trouve donc mêlé à d'autres éléments, éléments dont le triage a été opéré dans nos chapitres IletlIL Soit par celte confusion irrémédiable, soit par les allusions à des pratiques telles que celles de Tastrolâtrie, qui appartiennent à ime époque postérieure à la captivité de Babylone, il est établi avec la dernière évidence que les livres historiques n'ont été écrits qu'aux temps du second temple. Cependant, nous continuerons à admettre qu'ils ont utilisé des documenU antérieurs, qui leur ont fourni le squelette des événements politiques. Il serait d'un grand intérêt d'établir si cette « chronique de Juda et d'Israël », qui est la source de nos livres, renfermait des renseignements sur les matières religieuses. La question nous semble devoir être résolue par raffirmative; il ne nous paraît pas possible de mettre sur le compte de la rédaction de Juges-Samuel-Rois la totalité des indications qu'ils fournissent et des jugements qu'ils émettent sur les différents règnes, mais nous penchons à croire que leur modèle contenait à cet égard des données beaucoup plus sobres. Il caractérisait déjà sans doute l'attitude des différents princes dans les choses du culte *.

1. Aiuai voici le roi Asa, de Jérusalem, 3« successeur de Salomou, qui aurait pris des mesures de rigueur contre sa mère « parce qu'eUe avait fait un simu-