CHAPITRE X. — RENSEIGNEMENTS

loin de cette région*. — Voilà le seul article dont nous puissions enrichir ronomasliqiie du polythéisme étranger*. Nous en serions réduits à ce maigre incident, si le Deutéronome ne nous donnait d'intéressants développements sur la façon de s'opposer à la propagande deTidolàtrie étrangère. Ce livre prémunit tout parli€ulièrement les Israélites contre la séduction des cultes chananéens, mais il confirme ses avertissements et corrobore ses menaces par des règles formelles, susceptibles d'une application précise. On sait que, en vertu de son système Ihéologique, il englobe sous le noni de polythéisme chananéen tous les les phénomènes de Tidolàtrie et que, dans celle-ci, il distingue entre Tadoration des représentations matérielles reproduisant une créature quelconque depuis rhomme jusqu'au reptile, et le culte rendu aux astres \ Cette importance donnée à Tastrolàtrie par un écrivain qui appartient certainement aux temps du second temple, est une indication utile pour apprécier rauthenticilé de ce qu'on alléguait sur le culte de l'armée des cieux à répo([ue de Manassès. « S'il s'élève au milieu de loi, dit le législateur, un prophète ou un songeur qui t'annonce un signe ou un prodige et qu'il y ait accomplissement du signe ou du prodige dont il t'aura parlé en disant : Allons après d'autres dieux et servons-les! tu n'écouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur... Ce prophète ou ce songeur sera puni de mort... Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi \ » C'est la divinité qui, pour éprouver la foi des Israélites, a permis que le séducteur pût appuyer ses propositions coupables par quelque prodige. — Il pout arriver aussi que la tentative de propagande étrangère émane d'un proche

t. Nous regardons tout ce qu'on a rapporté sur le caractère obscène de ce culte comme des imaginations, que l'on ne doit pas s'attarder à discuter.

2. Nous noterons également l'emploi du terme hhammanim, coloDDes, comme synonyme de matséboth, stèles. C'est là un terme emprunté sans doute aux religions phénicienne ou syrienne dans les temps du second temple.