Deutéronome, XIH

.3. « S'il s'élève au milieu de toi... -XUI, li; — si ton frère... t'incite sccn»finciit... i.XIlI, 6); — si tu entends dire : Des gens pervers sont sortis du milieu de loi... (XUI, 12, 13-. ».

2 12 CllAPITKE X. — RENSEIGNEMENTS

s'il abandonne son père et son sauveur pour des étrangers, il mérite les plus effroyables châtiments. Il n'y a aucune contradiction entre ce propos et le langage que fient, par exemple, Josué dans son exhortation suprême aux Israélites: « Si vous ne trouvez pas bon de servir Yahvéh, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, ou les dieux des Amorrhéens, dans le pays desquels vous habitez. » Ce n'est là qu'une manière de parler, qu'une façon de dire que les Israélites oui pleine et entière conscience des motifs qui les engagcut à servir fidèlement Yahvéh, ainsi qu'ils répondent aussitôt : « Loin de nous la pensée d'abandonner Yahvéh... qui nous a fait sortir du pays d'Egypte,... qui a opéré sous nos yeux de tels prodiges, etc. ! * » En réalité, les Israélites ne sont pas. n'ont jamais été libres de renier celui qui les a sauvés; mais ils savent qu'il y a là à la fois un acte de reconnaissance et de raison; ils ont pour la divinité l'amour qu'un fils a pour son père. — Il semble donc que la première impression qu'on éprouve à l'examen de ces textes, se modifie par une réflexion plus attentive et qu'il y soit traité bien plutôt de ce qu'on peut appeler l'apostasie religieuse proprement dite que des procautions à prendre contre la propagande des religions étrangères. Nous ne voyons pas, d'ailleurs, à quelle époque pourraient s'appliquer de préférence les recommandations du Deutéronome . Au fond, il n'y a là qu'un tour nouveau el particulièrement énergique pour inculquer le précepte de Tadoration exclusive de la divinité libératrice. C'est comme si nous disions : Ceux qui engageraient leur prochain à abandonner Yahvéh et ceux qui se laisseraient séduire par de tels propos, de quelque bouche chérie qu'ils provinssent, mériteraient les châtiments les plus impitoyables.

Voici cependant un cas qui paraît un peu différent. Il ne s'agit plus d'une propagande séductrice exercée par un