Job, XXXI, 2i

2')'i i.HAPlTRE X. — HENSEir.NEMENTS

puisé, sans doute, plus d'une utile instruction. Cependant, à défaut de ce tableau, nous trouverons des indications sur les événements religieux à Tépoque d'Antiochus Ëpiphane. — Nébucadnétsar emporte les vases enlevés au temple de Jérusalem, au pays de Sennaar, « dans la maison de son dieu et les met dans la maison du trésor de son dieu^ » On ne nous dit pas quel est ce dieu; nous pouvons songer à Bel. Après que Daniel a rapporté et expliqué au môme souverain la vision de la grande statue, celui-ci s'incline devant la supériorité du Dieu dlsraël. « En vérité, s'écrie-t-il, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois*. » Cela n'empêche pas Nébucadnétsar d'élever, bientôt après, une statue d or de soixante coudées de hauteur, qu'il ordonne à tous d'adorer^; on ne nous dit pas quel personnage du panthéon babylonien cette statue était appelée à représenter; elle est évidemment, aux yeux de l'écrivain, le symbole du paganisme. Témoin de la merveilleuse délivrance des trois compagnons de Daniel jetés dans le fournaise, le potentat chaldéen renouvelle son acte d'allégeance antérieur au Dieu dlsraël, allant jusqu'à édicter que « quiconque parlera mal du Dieu de Sadrac, de Mésac et d'Abed-Négo, sera jeté, mis en pièces et sa maison réduite en un tas d'immondices, parce qu'il n'y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme lui*. > Cela signifie simplement que le véritable Dieu a fail reconnaître sa suprématie même des potentats les plus orgueilleux. — Balthasar, fils de Nébucadnétsar, fait figurer dans un grand festin et par une indigne profanation les vases sacrés du temple de Jérusalem. Lui et les siens s'en servent pour boire « et ils louent les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre ^ » Ce n'est là qu'une définition