Chroniques, XI

Si:n LE POLYTHÉISME ÉTRANGER 2o'î

dieux des fils de Séir el se les établit pour dieux ; il se prosterna devant eux et leur offrit des parfums. » Il est impossible d'être plus vague \ De même quand Achaz, père d'Kzéchias, introduira le culte syrien : « Il sacrifia aux dieux de Damas qui l'avaient frappé et il dit : Puis<|ue les dieux des rois de Syrie leur viennent en aide, je leur sacrifierai pour qu'ils me secourent... ' » L'écrivain, quand il veut décrire les débordements de ridolàtrie étrangère, est incapable de rien préciser : « Achaz se fit des autels à tous les coins de Jérusalem el il établit des hauts lieux dans chacune des villes de Juda pour offrir des parfums à d'autres dieux ^ » Il est curieux que l'auteur des C/ironù/ues n'ait pas songé à rejeunir les descriptions de ridolàtrie passée par quelques traits, tels que ceux que nous avons signalés dans les pro[)héties de Jérémie et A^Ezéchiel, Il ne l'a sans doute point fait parce que la chose lui a semblé sans importance. — L'indifférence d(»s livres A'Esdras et de Néhémie sur ce môme sujet de l'idolâtrie étrangère, est peut-être plus extraordinaire encore. Quand on rapporte qu'Esdras fut invité à prendre des mesures contre le mélange avec les populations voisines, on s'imaginerait lire que ce mélange était condamnable en tant qu'il favorisait la pénétration de rites défendus, et Ton est fort étonné de ne rien entendre préciser à cet égard, a Le peuple d'Israël, — c'est ce que les chefs viennent raconter à Esdras, — le peuple d'Israël, les prêtres et les Lévites, ne se sont point séparés des peuples de ce pays et ils imitent leurs abominations, celles des Chananéens, des Iléthéens, des Phéréséens, des Jébuséens, des Ammonites, des Moabites, des Egyptiens et des Amorrhéens; car ils ont pris de leurs filles pour eux et pour leurs fils et ont môle la race sainte avec les peuples de ce pays ; et les chefs et les magistrats ont été les premiers à commettre ce péché ^ »