CH.VPITKE XI. — CONCLUSIONS

éleintc. Nous estimons, en conséquence et contrairement à Topinion qui assure que le monopole du temple de Jérusalem fut établi sans conteste dès la fin du VI* siècle avant notre ère, que, dans le courant du V* encore, les lieux de culte provinciaux continuaient de réunir les fidèles et qu'ils ne succombèrent délinitivement qu'à la vive polémique que dirigèrenl contre eux le clergé et certains cercles théologiques de Jérusalem. C'est par la persistance des cultes de Béthcl, Bersabéc, Hébron, Silo, Sichem, Galgala, etc., au V' e( peut-être encore au IV® siècle avant notre ère, que peut seul s'expliquer le souci d'un des écrivains de la Genèse à rapporter les traits propres à embellir leur origine. Nous avons un exemple, plus significatif encore, de la liberté qui continua de régner pendant longtemps à cet égard dans les légendes de Samuel et d'Elie-Elisée, qui ne craignent pas de s'inscrire en faux contre la théorie du monopole, défendue par le principal écrivain des Rois^ par le Deutéronome^ par l'écrivain du « Livre de l'Alliance » {Exode, XXI-XXIII). L'auteur des légendes de Samuel et d'Elie-Elisée, non seulement n'admel pas les privilèges du temple de Jérusalem, mais il feinl d'ignorer Texistence d'un clergé seul autorisé à offrir des sacrificesà la divinité, soit familled'Aaron, soit descendants de Sadoc. Cependant, ainsi que nous l'avons fait voir, ces textes qui établissent d'une façon si péremptoire qu'il était permis au IV® et au IIP siècle de s'exprimer très librement sur les [privilèges du Temple et du clergé attaché à celui-ci pour toute la période qui précède la destruction de Jérusalem, ces textes, disons-nous, n'impliquent pas une contradiction dogmatique. Au moment où ils furent écrits, leurs auteurs, en désaccord sur la manière de présenter le passé, s'accordaient dans la pensée que pour l'avenir Jérusalem et son clergé étaient le seul lieu de culte légitime, le seul sacerdoce régulier. Si le rédacteur de VHexateuque ne s'est pas fait scrupule de conserver le texte qui consacre la pluralité des sanctuaires : « Partout où je rappellerai mon nom, je viendrai