RÉSUMÉ ET VUES DENSEMBLE

à loi, (dit Yahvéh), et je te bénirai* »; — c'est qu'il ne s'agit pour lui que d'une interprétation du passé. Ainsi se lève une contradiction, qui a été pour l'école de Reuss-Kuenen le point de départ d'un système absolument intenable. Je liens donc que la doctrine biblique, en fait de sanctuaire et de clergé, était parfaitement assurée dès le IV* siècle avant notre ère. La seule question qui semble avoir donné naissance à un conflit sérieux, a été celle du temple de Sichem ou de Garizim, autour duquel continuèrent de se grouper les populations de la montagne d'Ephraïm, tandis que le prestige de Jérusalem s'étendait à la Pérée et à la Galilée ^

Comment est née la Synagogue, c'est-à-dire la réunion ou le lieu d'édification? Est-ce le résultat de la transformation des cultes locaux, ou n'est-ce pas une chose absolument nouvelle? La seconde façon de voir doit être préférée. Dans le temple de Jérusalem, à côté du service des sacrifices, le chant et l'instruction religieuse avaient pris un développement considérable; quand les parties essentielles de la Bible eurent été arrêtées, dès le III* siècle, surtout au II® avant notre ère, on eut les éléments d'un véritable culte, qui fut celui de la Synagogue.

Nous ne dissimulons pas que la question la plus délicate que nous ayons à traiter est celle-ci : Quelle relation faut-il établir entre la religion nettement universaliste, foncièrement spiritualiste, qui est celle du judaïsme aux temps de la Restauration et la religion des Israélites au temps des anciens royaumes? — Nous avons démontré que la personne à laquelle s'adressaient les hommages des fidèles, avait toujours été la même; mais celui-ci, qui se prosternait à Béthel, au temps de Jéroboam, devant la figurine plaquée

1. Exode, XX, 24 Ne pas oublier que ce te\te proâcrit l'idolâtrie (verset 23j.

2. La doctrine du monopole jérusalémite u*a, du reste, jamais eu le caractère absolu que Ton prétend. Uue fois vaincues les résistances locales, on n'écarta pas absolument, nous en avons donné la preuve, l'idée de sacrifices offerts à Yahvéh en dehors do la terre juive.

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d'or représentant un taureau, concevait-il les attributs et le caractère de Yahvéh de la même façon que le docteur jérusal«'»niite du IV^" siècle avant notre ère? Nous n'oserions l'affirmer. Ce fidèle, contemporain de Salomon, ne considérait-il pas Yahvéh comme étant avant tout une divioilé nationale, dont Texistence n'était pas incompatible avec l'existence d'autres divinités, présidant aux destinées des nations voisines? Cela est fort possible, mais nous nVii savons rien.

En etTet, si la Bible nous a transmis le souvenir de certaines particularités du culte ancien, elle nous laisse dans une ignorance absolue sur la doctrine théologique de ces temps reculés. Dogmatiquement, la Bible ne nous fail connaître qu'une seule et unique doctrine, qui est celle du judaïsme post-exilien ; pour tout ce qui précède, nous en sommes réduits aux hypothèses, et il est assurément licite d'imaginer que la conception de Yahvéh n'avait pas, pour les temps qui précèdent Fexil, la portée et la profondeur qu'elle a atteintes par la suite. Cette admirable conception du Dieu créateur des cieux et de la terre, qui a choisi parmi toutes les nations une des plus petites afin d'en faire, à travers et par le moyen des plus cruelles épreuves, le flambeau de sa lumière, Tinstrument et l'organe de la propagation de la vérité religieuse dans le monde, porte si visiblement la marque des temps de la Restauration, que le doute à cet égard ne peut pas être sérieusement pris en considération. Il y a donc eu avant cela quelque chose, mais qui devait être ce que les promesses du bouton sont à l'épanouissement de la fleur, dans l'éclat de ses couleurs, dans la délicatesse de ses contours, dans l'enivrement de son parfum.

Notre tâche consistant à dépouiller les documents bibliques d'une façon méthodique et rationnelle pour mettre en lumière leur contenu, nous n'avions pas à rechercher quels points d'attache la religion de la Bible offrait avec les mythologies des peuples dits sémitiques. Nous craignons que.