Esdras. I

2. Reproduite sous le titre de La Méthode en tittét^ature bibliquej dans nos Essais bibliques, p. 85 suIt.

3. Quand la Bible a-t-elle été composée ? reproduit dans nos Essais bibliques, p. 135 Buiv.

4. Voyez encore nos déclarations à cet égard dans l'article Bible de La Grande Encyclopédie, t. VI, p. 586 ; — dans notre Précis d^ histoire juive, 1889 ; — dans nos Résultats de l Exégèse biblique, 1890 ; — Dans ï Avertissement placé en tôte de nos Essais bibliques, 1891, p. X-XI.

292 EXAMEN DES ÉGEITS PEOPUÉTIQUES

mentionnée, nous disions entre autres ceci : « Le nombre e l'importance de ces remaniements (dont nous avions, depuis plusieurs années, admis la présence dans les écrits des prophètes' sont devenus à un moment donné si considérables à nos yeux, que nous avons éprouvé le besoin de retourner la question et de nous demander : Les livres prophétiques ne seraient-ils pas tout simplement des œuvres librement composées aux temps du second temple sur des noms de personnages du passé et peut-être h Taide de quelques courts dictons attribués aux dits personnajjçes ? » Et, dans notre mémoire : Quand la Bible a été composée, nous faisions allusion en ces termes à la position intermédiaire que nous avions essayé de maintenir pendant quelques années: « Nous reconnaissons qu'on pourrait proposer un moyen terme et admettre une rédaction moderne, faite sur des fragments anciens. Nous avons nous-méme essayé de nous raccrocher à celte branche: mais, en voyant se multiplier les morceaux qui postulent une origine post-exilienne et en constatant les procédés de composition, de facture large et forte, sensibles dans la plupart des livres, nous avons fini par penser que Thypothèse des remaniements, si larges qu on les fit^ soulevait plus d*objectioos encore que celle d'une composition libre. Nous avons donc renoncé à disloquer les livres pour y distinguer des morceaux antérieurs à la Captivité, contemporains de celle-ci ou datant des temps de la Restauration ^ •

Hypothèse de la pseudépigraphie.

Puisque les objections décisives élevées contre rauthenticité des écrits prophétiques ne trouvent pas une réponse satisfaisante dans l'hypothèse des remaniements^ nous sommes dans l'obligation d'essayer d'une autre voie, qui est l'hypothèse d'une composition pseudonyme ou pscudépigraphe. En d'autres termes, les livres prophétiques ne seraient-ils pas l'œuvre d'écrivains, placés à bonne distance des événements, qui ont mis dans la bouche de personnages illustres du passé les enseignements qu'ils destinaient à leurs propres contemporains ?

1. Nous en avons assez dit pour qu'on voie que notre résolution de nifr lantiquité des écrits prophétiques^ est le fruit d'un long travail, que nous ne itoaimes arrivé que peu à peu et poussé par Tévidence, par une nécessit<^ logique interne, à une opinion qui nous semblait, k nous tout le premifr, paradoxale et insoutenable.