C. — l'HVPOTHÈSÈ de la F8ËUDÊP1GRAPII

On sait quelle importance a prise le procédé de la pseudépi graphie dans les cercles littéraires et théologiques du judaïsme aux abords de Tère chrétienne. C'est une des formes le plus volontiers adoptées par les auteurs pour propager Tinstruction morale et la connaissance religieuse, tant chez les nationaux que chez les étrangers. Parmi les livres de cette nature, dont le contenu est en une grande mesure messianique ou apocalyptique, nous rappellerons le livre dHénoch, qui se donne comme une révélation du patriarche Hénoch, le septième homme à partir d'Adam, sur le jugement à venir et les destinées de la race humaine ; le livre d'Hénoch, qui est une œuvre fort étendue, semble offrir la réunion de plusieurs écrits, dont le plus considérable remonterait à Tan iOO environ avant l'ère chrétienne, dont telle partie daterait des temps dû christianisme. Le plus connu dans le même ordre d'idées est V Apocalypse (TEsdras, qui s'est introduite dans beaucoup d'éditions de la Vulgate sous le nom de IV* livre d'Esdras, La révélation divine dont le scribe Elsdras aurait été honoré au V* siècle avant notre ère *, déroule aux yeux du voyant tous les secrets de l'avenir, la destruction de l'empire romain et la fondation définitive du royaume messianique; les allusions renfermées dans les différentes visions qui forment le contenu du livre, ont engagé la critique à placer sa composition vers la fin du !•' siècle de l'ère chrétienne. Nous citerons également Y Apocalypse de Baruch, révélation attribuée au compagnon de Jérémie, le livre des Jubilés, qui serait dénommé plus exactement V Apocalypse de Moïse^ une seconde apocalypse mise également dans la bouche du libérateur du peuple Israélite et connue sous le nom d'Assomption de Moïse ^ enfin la curieuse collection des Livres sibyllins, où une série d'écrivains juifs et chrétiens ont cherché à propager leurs doctrines sous le masque des sibylles du paganisme, ce que proclame le chant bien connu (este David cum sibyLla *. — Dans la catégorie des livres apocryphes, deutéroeanoniques et pseudépigraphes de l'Ancien Testament, nous sommes en mesure d'indiquer une série d'œuvres, dont les auteurs se sont également dissimulés sous le nom de personnages éminents du passé, par exemple la Sapience de Salomon, recueil

1. L'auteur du Pseudo- Esdraa commet une erreur assez singulière sur l'époque du scribe Esdras, lequel il place trente ans après la destruction de Jérusalem par les Chaldéens.

2. Voyez pour ces différents ouvrages notre article Apocalypses Juives Ahu% la Grande Encyclopédie, t. III, p. 334 suiv. et notre Hisloire des idées messianiques, Paris, 1874.

294 FAAMEN DES KCHITS PUOPHÉTlyiîES *

(le philosophie morale des environs du christianisme, qui fu placé sous le nom du roi Salomon, le livre de Batnichj la lettre dt Jérémie, la Prière de Mariasses et les Psaumes de Salomon *.

Passons aux livres qui ont trouvé place dans le canon de la Bible hébraïque. Dans la troisième sectiou, dite des Kethoubim oa Hagiographes, nous rencontrons en fait de prophétie ou apocalypse pseudépigraphe le livre de Daniel^ dont fauteur a donné aux idées qu'il se proposait d*exprimer une reculée de quatre siècles, puisqu*il date, en réalité, des années 170-160 avant notre ère et nous place aux temps de la captivité de Babylone. Bien que le texte hébreu des Lamentations ne porte pas le nom de Jérémio. rintention de Técrivain est de se placer aux temps qui suivent la ruine de Jérusalem et^ comme le livre est de beaucoup plus basse date, il est légitime d*en faire un pseudépigraphe, attribué à Jérémie ou à Tun de ses contemporains. Les trois livres placés sous le nom de Salomon, les Proverbes, VEcclésiaste et le Cantique des Cantiques sont, à leur tour, des écrits pseudonymes. On peut enfin ranger dans la même catégorie, sinon le livre d'Esdras, qui n'émet pas la prétention formelle d'émaner du scribe de ce nom, au moins le livre de Néhémie^y qui n'a été rédigé qu'à bonne distance des événements qu'il rapporte. Voilà déjà, sur douze livres dont la réunion forme les Hagiographes, six écrits qui doivent être tenus pour pseudonymes ou pseudépigraphes. H reste à parler du recueil des Psaumes, La plus grande partie des hymnes qu'on appelle les Psaumes se donnent comme l'œuvre du roi David ou de quelques-uns de ses contemporains; or ils datent seulement des temps qui ont suivi l'exil, tout particulièrement du lli* et du U* siècle avant notre ère. L'ensemble du recueil doit, en conséquence, être tenu pour une œuvre pseudépigraphe. Il est vrai que quelques critiques ont allégué que les titres avaient pu être mis après coup; mais cette supposition ne tient pas devant un examen rigoureux. Or, le contenu des Psaumes étant très fréquemment messianique et eschatologique, l'étude des procédés de composition dont leurs auteurs ont usé jette un jour très vif sur la question de composition des écrits prophétiques, où reviennent souvent les mêmes idées et les mêmes préoccupations, c Tout le monde sait, dit M. Isidore Loeb, que les attributions d'auteurs qui se trouvent dans les suscriptions n'ont aucune

1. Voyez notre article Livres apocryphes, etc., dans la Grande Eneyclopédif t. 111, p. 345.