Néhémie, I

{.. — |/hYI>OTHÈSE de la PSEIIDÉPIGRAPHIË 295

autorité, mais ces suscriptioas sont ancienaes, comme on sait également, et il ne nous répugnerait pas le moins du monde de les attribuer aux auteurs mêmes. Les procédés de la pscudépigraphie étaient probablement déjà en usage chez les Juifs à cette époque et Tinvraisemblance de ces attributions n'a dû choquer ni les auteurs, ni leurs lecteurs. Une fois que Ton sait que ces petites fraudes semblaient parfaitement innocentes et même méritoires, il n'y a pas de raison sérieuse, à ce qu'il semble, de faire remonter nos suscriptions à d'autres qu'aux auteurs mêmes et on trouvera peut-être que cette hypothèse présente des avantages sur Thypothèse courante *. » Or le point spécial sur lequel nous voulons attirer ici l'attention parce que nous le retrouverons dans notre analyse critique des écrits prophétiques, c'est que les auteurs des Psaumes empruntent aux livres historiques des situations, sur lesquelles ils brodent avec une entière liberté. C'est ainsi qu'il sera question dans les suscriptions de la fuite de David devant Absalom {Psaumes^ III, cf. 2 Samuel, XV) ; d'un certain Kush, benjaminite, autrement inconnu {Psaumes, VU); de l'inauguration de son palais (XXX, cf. ^ Samuel, \[[, 1); de sa folie simulée devant Abimélech (XXXIV, cf. 1 Samuel^ XXI, 14, où le roi philistin porte un autre nom); de l'intervention de Nathan après l'adultère avec Bethsabée (Ll, cf. 2 Samuel, XII); de la dénonciation dont il fut l'objet de la part de Doëg, l'Edomite (LU, cf. 1 Samuel, XXI-XXII) ; de la conduite des Ziphiens qui le dénoncent à Satil (LIV, cf. 1 Samuel, XXIII, 19, XXVI, 1) ; de sa capture par les Philistins (LVI, cf. 1 Samuel, XXI, 11, qui ne s*y accorde pas exactement); de sa fuite devant Saûl et de l'abri que lui offre une grotte (LVII, cf. iSamuel,W[\, 1, XXIV, 4) ; du danger qu'il court d'être tué par SaUl dans sa propre maison (LIX, cf.

1 Samuel, XIX, 11-18); de ses victoires sur les Syriens (LX, cf.

2 Samuel, VIII, 13 et X qui ne s'y accordent pas entièrement); de sa situation dans le désert de Juda (LXUI, cf. 1 Samuel, Wlll,i A ; XXV, 4, XXVI. 2); de son séjour dans la grotte (CXLU, cf. Psaumes, LVII) *. Tous ces faits établissent jusqu'à l'évidence que les Psalmistes cherchent des situations, des thèmes poétiques et littéraires dans les textes historiques et, d'autre part, ne se font aucun scrupule de les modifier; c'est ce que feront les auteurs

1. Voyez le beau travail de M. Loeb sur les Psaumes dans la Revue des Eludes juives, t. XX et XXI (1890). La présente citation se lit tome XX, p. 166.

2. Nous nous aidons sur ce point des indications données par M. Loeb, Quvrage cité, XXI, p. 193-194,

2% KXAMEN DES VXRITS PROPflKTIQCEî^

(les prophéties à Tégard des mêmes textes, où ils puiserout U cadre de leur exposition^ mais qu'ils ne se gêneront pas poui altérer ou pour présenter sous un jour différent, aux termes précis desquels ils ne se croiront nullement liés.

Dans la seconde partie du canon hébraïque, nous ne voyons pas qu'il y ait lieu pour le moment de parler d'œuvres pseudépigraphes puisque, en dehors des livres prophétiques proprement dits, sur lesquels porte la présente recherche, nous rencontrons seulement des livres historiques qui ne portent point de noms d'auteur ni d'indication d origine. Cependant, à défaut des livres pris dans leur entier, nous rencontrons dans Juges, Samtiel, liois. une série de morceaux, d'étendue variable, qui portent tous les caractères de la pseudonymie. Nous y reviendrons tout à l'heure. Passons donc tout de suite à la première partie du canon, à la Thorah, autrement dit aux cinq livres de Moïse. Ces livres, pris dans leur ensemble, ne se donnant comme l'œuvre ni de Moïse, ni de son temps, nous ne saurions les tenir pour pseudépigraphes au sens absolu du mot; toutefois, nous ne tardons pas à découvrir la prétention émise par des développements considérables d'être tenus pour l'œuvre de Moïse et de son temps. Celte observation s'applique à l'ensemble des dispositions légales, qui sont considérées à VExode, au Lévilique et aux Nombres comme ayant été communiquées aux Israélites par l'intermédiaire de Moïse. Cette prétention, nettement énoncée dans des passages tels que Exode, XII, 1, 21. 43; XIII, 1, 3; XV, 23; XIX, 3, 7, 19; XX, 1, 22; XXI, 1 ; XXV, i; XXVIII, 1 ; XXXI. 18; XXXIV, 10; XXX\, 1; Uvitique, I, 1; IV, 1; VI, 1; VIII, 1; X, 8, 12; XI, 1 ; XII, l: XIII, 1; XV, 1; XVI, 1; XVII, 1, etc., etc., nous oblige à tenir l'ensemble de la loi mosaïque comme se donnant pour l'œuvre de Moïse; or, on sait que cette loi, à quelque opinion définitive qu'on s'arrête sur les éléments entrés dans sa composition, sur leur succession et leur date, n'est l'œuvre ni du libérateur ni de son temps; c'est donc une œuvre positivement pseudépigraphe ou pseudonyme.

Cette remarque est peut-être plus évidente encore pour le Deutéronome que pour les trois livres qui le précèdent. Sauf quelques morceaux contenus dans ses parties finales^ le cinquième des livres du Pentateuque se donne catégoriquement pour l'œuvre de Moïse. Il débute, en effet, par un discours d'exhortation ainsi intitulé : « Voici les paroles que Moïse adressa à tout Israël, etc. ; » (I, 1 à IV, 40) et se poursuit par un morceau, beaucoup plus étendu encore, en tête et au cours duquel nous lisons :

C, — L*HYPOTHÈSE I)K LA PSELDKPÎ(iKAPHIE Û\)l

9 Voici la loi que Moïse présenta, etc. ; — Moïse convoqua tout Israël el leur dit...; — Voici les lois et les ordonnances que vous observerez » (IV, 44; V, 1 ; XII, I), et qui forme le corps du livre (IV, 44 à XXVI, 19). Les portions du DeutAronome numérotées XXVIl, i à XXX, 20; XXXI, 30 à XXXII, 44; XXXIII, i-29 sont également placées dans la bouche de Moïse.

Ces constatations, sur lesquelles on glisse d'ordinaire avec la plus étrange légèreté, ont une portée très grande. Elles établissent que les procédés littéraires de lapseudépigraphie ne sont pas un phénomène restreint, qui aurait apparu au moment où le f^énie juif à son déclin hésitait, en quelque sorte, à prendre la responsabilité de ses hautes inspirations et sentait le besoin do 8 abriter derrière des noms vénérables et indiscutés. La pseudonymie ou pseudépigraphie ne nous apparaît plus comme un expédient ingénieux, dont les produits auraient réussi à s'introduire dans la section la plus récente du canon biblique ou à alimenter la littérature deutéro-canonique et apocryphe, mais comme le moule où les docteurs juifs de la Restauration ont résolu, très sciemment et très volontairement, de faire entrer les prescriptions morales et religieuses qui devaient présider à la conduite des individus comme aux destinées de la nation. Ce$t ainsi quf* la loi divine est plnct^e sur les lèvres de Moïse, le prétendu libérateur de la servitude égyptienne ; les chants de la poésie sacrée dans la boucha du roi Daoii, la littérature morale et proverbiale sous la plume du roi Salomon ; les espérances messianiques dans les visions dont fut honoré Daniel ^ contemporain de Cexil. Il reste à savoir si les écrits prophétiques^ avec leurs instructions religieuses et leurs vues d'avenir, ne sont pas, eux aussi, le produit d'une fiction semblable.

Mais, avant d'arriver à l'analyse méthodique des quinze livres prophétiques, je dois attirer Tattention du lecteur sur plusieurs faits qui ne peuvent pas le laisser indifférent Dans les livres de la Thorah elle-même, je signalerai plusieurs morceaux poétiques, qui ont été ajoutés au texte en prose pour Tenrichir et Torner^, qui sont mis dans la bouche des plus augustes personnages du passé et se proposent de dévoiler l'avenir Voici le beau morceau placé par une éloquente fiction sur les lèvres du patriarche Jacob mourant : « Jacob appela ses fils et dit : Assemblez vous et je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans la suite des temps*. » C'est ainsi qu'un auteur du X* siècle selon les uns,

i. Genèse, XLIX, 1 ; la bénédiction de Jacob occupe Genèie, XLIX, 2 à 27.

298 KXAMEN DES KCHlTS PROPHKTIOlîES

selon nous, du lY® ou du 111^ seulement avant notre ère, a placé dans la bouche du père des douze tribus une brève caractéristiqac de celles-ci^ telles qu'elles lui apparaissaient à lui-même d après les livres historiques : c'est là un produit nettement pseudonymfi. Et voilà qu'un autre écrivain, estimant que certains éléments auxquels il attache du prix, notamment Télément relatif au culte et au sacerdoce, n'apparaissent pas dans ce morceau, reprend sous une nouvelle forme la « bénédiction prophétique de Jacob » et écrit la c bénédiction prophétique de Moïse », laquelle débute ainsi : « Voici la bénédiction par laquelle Moïse, homme de Dieu, bénit les enfants d'Israël avant sa mort *. » — Dans une série de morceaux, destinés à retracer sous forme prophétique les destinées d'Israël depuis son entrée dans la terre promise jusqu'à la Restauration post-exilienne, les procédés de la pseudépigraphie apparaissent peut-être avec plus de netteté encore; ces morceaux sont visiblement Toeuvre d'écrivains du IV' ou du lU' siècle, qui ont voulu résumer à l'usage de leurs contemporains les leçons du passé sous la forme d'une prédiction. Nous signalerons notamment le morceau poétique dénommé c Cantique de Moïse » *, les discours des chap. XXV^llI et XXIX du Deutéronome, où Motse décrit l'invasion chaldéenne, la destruction de Jérusalem la réduction d'Israël à quelques tètes, la dispersion des survivants sur la terre étrangère ' et un discours du Lévitique, traitant le même thème et indiquant nettement le retour sur la terre natale après les épreuves de la déportation *.

Passons aux livres historiques. — Nous y noterons une série de morceaux poétiques, véritables psaumes qui sont conçus sur le type de la pseudépigraphie et dont Tintercalation doit donner plus de relief au texte en prose, le Cantique de Débora {Juges, V). le Cantique d'Anne, mère de Samuel (i Samuel, II), le Cantique de David sur la mort de Saal et de Jonathan (2 Samuel^ I), les hymnes où David exprime sa confiance dans la protection divine assurée à jamais à sa maison (2 Samuel^ XXII et XXIII). — Le

1. Deutéronomey XXXIII, 1 ; la béDédiction de Moïse occupe Deuléronome, XXXllI, 2 à 29. — Je signalerai encore divers morceaux poétiques, qui portent visiblement Tempreinte des temps du second temple, le Cajatique de Moïse après la traversée de la mer Rouge (Exode, XV) et les prophéties de Balaam, où quelques-uns s'obstinent, par une déplorable confusion, k voir des œuvres anciennes (Nombres, XXill et XXiV).