D. — LE PLAN DE DANIEL. UYRBS DE JOËL ET JONAS

des événements contemporains, il n*a plus qu*à esquisser en termes vagues la révolution glorieuse, qui fera succéder le royaume messianique aux empires païens. Tous ces faits ont été tirés au clair par des hommes sagaces et de la plus solide érudition, parmi lesquels nous nous bornerons à citer Edouard Reuss *. Nous n'ajouterons qu'une réflexion ; c'est qu'on doit remarquer la place considérable que la mise en scène prend dans un écrit pseudépigraphe ; le héros de Técrit est sans cesse représenté parlant^ agissant, mêlé aux conversations etaux événements. Tout cela n'est qu'une fiction littéraire, que l'on retrouvera dans les divers livres prophétiques, notamment à ceux d'haïe et de Jérémie *.

Nous commencerons notre examen par les livres de Joël et de Jonas, pour lesquels la tradition a manifesté son estime en plaçant le premier entre Osée et Amos, le second avant Michée ; il nous semble, en effet, utile de faire toucher du doigt dès le début le caractère moderne et inauthentique d'écrits, qu'on n'a pas hésité à admettre dans la collection prophétique. Si elle en contient d'aussi dépourvus du cachet de l'antiquité, tous les doutes, toutes les suspicions ne deviennent-ils pas légitimes ? Notre tâche sera ici d'autant plus aisée, que la modernité est concédée par tous en ce qui concerne Jonas, par beaucoup en ce qui touche Joël '.

Le livre assez court de Joël (quatre pages et demie dans le texte hébreu que nous avons sous les yeux) se donne pour

i. Nous prions qu'on veuille bien se reporter à l'excellent commentaire qu'il a donné de Daniel, dans le volume de sa Bibie intitulé Littérature politique et polémiaue. — Dans tout ce gui va suivre, nous supposerons que lé lecteur est familiarisé avec les principaux résultats de l'étude des prophètes; nous prions qu'on veuille bien suivre notre analyse en s'aidant des Prophètes de ileuss (2 volumes, 1876), ouvrage de la plus grande utilité, auauel nous reprocherons seulement ici d'avoir disloque le livre ô'Isaïe de la laçon la plus incommode. (Les Prophètes forment la deuxième partie de la Bible, Ancien-Testament). On trouvera Jonas au volume de la Bible intitulé Philosophie religieuse et morale des Hébreux, p. 561.

2. Nous demandons qu'on veuille ne pas perdre de vue une remarque assez importante ; c'est qu'il a été reconnu par l'unanimité de la critique, que nous ne nous trouvons pas en présence d'une sténographie de discours tenus dans la réalité, mais aune rédaction de ces discours faite après coup et à loisir, soigneusement revue et remaniée par leurs auteurs et oestinée a la lecture particulière et publiaue. C'est déjà un pas considérable dans le sens de la thèse gue nous défenaons nous- même.

3. Même par Kuenen, qui pourtant défend avec la dernière énergie les

garties les plus justement suspectes d'Osée, d'Amos et d'Isdie 1. iVoyez soa istorisch'Critisch ondei'zoek etc. 2n»« édition, 2»« partie, 1889, p. 338). M. Rueoen place la composition de Joël au IV« siècle avant notre ère.

IMQ BXAMEN DES ÉCRITS PROPHÉTIQUES

l'œuvre d'un certain Joël, fils de Pethuel, noms qui ne revienoeat pas ailleurs dans la Bible. Il n'est pas non plus donné aucune indication sur la date de la prophétie ; mais la synagogue n'a pas hésité à y voir Tune des plus anciennes œuvres du recueil prophétique et plusieurs modernes en font un produit du IX' siècle avant notre ère, par conséquent une pièce antérieure même à Osée et à Amos *. Le titre du livre se réduit à ces seuls mots: « Parole de Yahvéh, qui fut sur Joèl, fils de Pethuel*. » — Le prophète décrit, d'une façon générale, ce que Ton a appelé plus tard le « jugement dernier », c'est-à-dire la crise suprême dans laquelle Yahvéh interviendra comme juge pour punir les méchants, notamment les nations ennemies des Israélites et pour inaugurer glorieusement Tère messianique. Mais, dans les persr pectives qu'il énonce, il n'y a pas de progression bien sensible; c'est plutôt une série de tableaux, dans lesquels Técrivain reprend son thème fondamental en en variant les aspects, en en distribuant les éléments d'une façon différente '. — Rappelant la dévastation qu*a amenée sur le pays une effroyable invasion de sauterelles, le prophète se plaint qu'on ne puisse plus présenter dans le temple de Jérusalem ni offrandes, ni libations ; il engage les prêtres à multiplier les marques de la tristesse, à publier un jeûne, à convoquer dans le temple tous les anciens du pays afin d'implorer la clémence suprême. Cette dévastation, jointe à la sécheresse «t à la famine, est le prélude du « jour de Yahvéh », du jour du jugement. L'écrivain reprend alors le thème, exposé en premier lieu, d'une invasion de sauterelles et en donne une description plus complète, qui est du reste un morceau que sa vivacité et sa forme accomplie ont rendu fameux. C'est bien décidément c le jour de Yahvéh », le jour terrible de la crise suprême, qui aboutira à l'établissement du règne de Dieu. Le repentir sincère du peuple parviendra à Ûéchir le courroux céleste ; la famine prendra fin, la fertilité reviendra ; les sauterelles, cause première de la dévastation, seront jetées hors du pays. Une ère de prospérité inouïe succédera à la crise qui vient d'être décrite (chap. I, i à II, 27). — Un second tableau du jour du jugement débute par la promesse de l'effusion de l'esprit divin, qui sera donné à tous dans la mesure la plus abondante^ même