Ouvrage cité, p

3. Prenez acte aes indications données à ce propos, t. I«' p. 55 suiv. 159 suiv., 205 suiv.

E. LES LIVHES d'oSÉE ET O AMOS 323

si de la considérer comme un long discours de menaces, termine par des paroles d'espérance. C'est ce que l'analyse firmer. A côté du cuite irrégulier qui a pour siège Béthel es lieux, l'auteur flétrira volontiers les alliances politiques Hranger; d'autre part, comme ses lecteurs, qui sont des u second temple, se fatigueraient de voir la scène perpélent occupée par les gens des dix tribus, il y sait introduire te reprise la mention de Juda.

}. IV. La divinité se plaint de ne trouver en Israël ni ;orde, ni vérité, ni connaissance de Dieu, mais violences et de toute espèce. Ces méfaits appellent de sévères ents. Le prêtre, coupable comme le peuple, sera entraîné i ruiue. Israël adresse ses hommages aux idoles sur le ît des collines et à l'ombre des chênes et des térébintbes ; st invité à ne pas suivre Israël dans les sanctuaires de et de Galgala. — Chap. V. Les prêtres et la cour d'Israël irticulièrement coupables ; ils attireront sur Israël le plus ble châtiment et Juda n'y échappera pas davantage. La irrive avec une effroyable rapidité ; on peut noter jour par s progrès de l'ennemi, qui va détruire à la fois Israël et En vain Ephraïm va demander des secours à l'Assyrie ; Dieu [ne se chargera de venger sur les coupables sa majesté nue. — Chap. VI, Sous le coup du châtiment, les coupables lent à Dieu, mais celui-ci sait qu'il ne s'agit que d'un élan er, que suivront de nouvelles défaillances. Les crimes l et de Juda réclament une punition terrible. — Chap. Vil. donc que la divinité renonce à pardonner * ; il faut qu'elle 5e dans toute leur horreur les fautes de ses enfants, qu'elle aux tentatives que fait Ephraïm pour obtenir l'appui, de l'Egypte, tantôt de l'Assyrie. Au lieu d'adresser leurs i au vrai Dieu, ils invoquent de fausses divinités et ent leurs faveurs. — Chap. Vlll. Les gens d'Israël se sont des rois sans l'autorisation divine, ils ont adoré les aussi ils seront anéantis. Le veau d'or que révèrent les Israël sera mis en pièces ; la terre refusera ses produits upables. Israël sera jeté sur la terre étrangère, sur la terre inees dont ils ont recherché l'alliance par des présents, yrie et en Egypte. Voilà ce qu'ont mérité Israël et Juda, nt des palais et des villes fortes au lieu de pratiquer la

te veUéité de pardon semble une allusion à ce qui est rapporté XIV, 25 SUIT.

E. — LES LIVRES d'oSÉE ET d'aMOS 32?)

Tel est le contenu d'un livre qui, en dépit d'un certain nombre d'obscurités, ne donne prise à aucune équivoque de quelque importance. Le sujet en est la catastrophe du royaume des dix tribus, qui sera la punition de trois sortes de méfaits, fautes morales, idolâtrie, alliances étrangères * ; Juda, coupable aussi, succombera à son tour jusqu'à ce que le peuple, cruellement décimé et jeté sur la terre d'exil, revienne sincèrement à son Dieu et retrouve sa faveur. A la période d'épreuves, à la ruine, à la dispersion, à la déportation, succéderont les joies d'une paisible et glorieuse restauration, d'une union intime et inaltérable entre la divinité et son peuple. Le livre d'Osée est l'œuvre d'un écrivain vivant à bonne distance des temps de l'exil et, d'après sa connaissance de l'organisation des cérémonies du culte, on ne doit pas hésiter à le considérer comme un produit du IIP siècle avant notre ère.

La prophétie d'Amos est ainsi intitulée : « Paroles d'Amos, l'un des bergers de Tékoa, visions qu'il eut sur Israël au tempsd'Osias, roi de Juda et au temps de Jéroboam, roi d'Israël, deux ans avant le tremblement de terre. » Gela nous place encore dans la première moitié du Vlll* siècle avant notre ère, un bon demisiècle avant la destruction de Samarie. Amos est placé dans le canon de la Bible hébraïque au troisième rang comme ancienneté, immédiatement après Joël ; il y occupe neuf pages et demie. Le personnage n'est pas nommé aux livres historiques.

Les exégètes qui, de notre temps, ont consacré de savants commentaires au livre d'/iwos, auraient immédiatement reconnu le caractère artificiel et moderne de son contenu, s'ils avaient pris la peine de comparer la prétention de l'auteur de se faire passer pour un simple pâtre, non pour un disciple régulier des écoles prophétiques, avec le style et les procèdes de l'œuvre, qui sont ceux d*un lettré de profession. Dans les mots que le pauvre berger est censé adresser au chef insolent du clergé de Béthel : «< Je ne suis ni prophète, ni lils de prophète ; je suis pâtre et me

les jufttes y marcherout, mais les rebelles v tomberont. » — Ainsi le tableau des rébellions passées et de leur sévère cbàtioieut est propre à fortifier la vertu des lecteurs.

1. Les fautes morales sont de tout temps, de Tépoque du second temple comme de Tépoque anté-exilienne ; le reproche d*idolàtrie repose, on le sait, sur uue grosse confusion; quant aux alliances avec l'étranger, il n'en était pas encore question pour l'époque de Jéroboam U; le premier fait de cet ordre que rapportent les Rois concerne Osée, dernier roi d'Israël (2 Rois, X\l\, 4); c'ept Juda qui, le premier, invoaue le secours de TAssyrie et cela contre Israël, au temps d'Acbaz (2 RoiSf XVl, 7 suiv.).

nourris des figues sauvages ; Yahvéh m'a pris derrière mon troupeau ^ i»^ il y a uoe fiction, rien qu*une fiction et il faut s'aveugler volontairement pour ne pas la voir *.

Chap, I et 11. Elégant développement, où la divinité énumère ses griefs à Tendroit de si}c peuples voisins des Israélites^ puis des royaumes de Juda et de Jérusalem. — La divinité fait retentir sa parole vengeresse de sa demeure sainte, de Sion. Damas sera châtiée à cause des cruautés exercées sur les Israélites de la région du Galaad (cf. 2 Rois, VIll, 12; X, 32-33; Xlll, 3) ; les Philistins pour avoir vendu aux Edomites les captifs israélites (cf. Joël^ 111, i-8) ; Tyr pour un motif semblable (cf. /oë/, 111, 4) ; Edom pour sa férocité, sa"tis qu'on articule un grief précis ; les Ammonites pour leurs cruautés exercées dans le pays de Galaad ; les Moabites, à cause des traitements barbares dont ils ont usé à Tégard des Idumécns. Tout cela n'est au fond qu un développement rhétorique assez vide; Técrivain saura- 1- il définir d'une façon plus précise les reproches qu'il adresse à Juda et à Israël ? En aucune façon. Juda a méprisé la loi divine et adoré les idoles ; aussi Jérusalem sera dévorée par le feu. Reste Israël, qui donne lieu à un développement élégant et dune heureuse allure. Les gens des dix tribus violent la justice et se livrent à l'idolâtrie sans se souvenir des merveilles qui ont marqué la prise de possession du pays de Chanaan ; aussi serontils les victimes d'une effroyable catastrophe. — Il est impossible à une personne non prévenue de lire ce début à^Amos sans se convaincre qu'il n'y a là qu'un exercice de rhétorique sacrée. — Chap, 111 à VI. Le prophète rappelle les faveurs exceptionnelles dont la divinité a comblé son peuple et annonce que le châtiment qui va venir sera proportionné à la grandeur de la faute. Le