Jérémie, XXXI, 31 et suiv

3. Jérémie, XXXIII, 11, 18, 21-22. — Ou a proposé de voir uue iuterpolation dans le passage XXXUI^ 14-26. La chose est sans importance et M. Reuss soutient avec raison que les motifs allégués sont loin d*être décisifs. i£.es prophètes, II, 326-528).

)sphère du livre des Psaumes, c*est à dire à une époque nent post-exilienue. — Au chap. XXXIV, Jérémie défiait ilement le sort du roi Sédécias (cf. 2 Rois, XXV, 7) * ; easuite, ►irant d'un texte de la Loi {Deutéronome, XV, 12-18), qu'il ad avoir été mis à exécution sous Sédécias, puis violé, il ice que les gens qui ont ainsi manqué à leur parole vont victimes d'une mort affreuse^ que Juda^ Jérusalem et ses ints vont subir des peines effroyables, éprouver les nents de la dévastation et de la ruine. — Au chap. XXXV, ieuse mise en scène. Un groupe d'ascètes, les Hécabites» s dans l'observation des préceptes de leurs ancêtres, est ar le propbète en parallèle avec les gens de Jérusalem. Les iers se sont strictement conformés à des ordres humains ; conds ont violé impudemment les commandements divins *é des avertissements répétés. On devine à quelles peines ils nt. Ces Récabites n'interviennent visiblement ici que comme :; à réflexions morales : leur existence est des plus ématiques. En réalité, ils sont l'image de ce qu'aurait dû sraël.

rp. XXXV l à LU. Maintenant que Ton est familiarisé avec océdés de notre écrivain, les scènes qui donnent le plus, au ler abord, l'illusion de la réalité, se résolvent sans peine en ructions tendancielles, laissent voir la combinaison artifià laquelle elles doivent le jour. Il est bien pittoresque, cet le qui représente le roi Joachim assis dans une pièce de »alais que chauffe un brasero, se faisant donner lecture du des prophéties de Jérémie, le lacérant avec un canif et en L les débris sur les charbons (chap. XXXVl). C'est le contraire I qu'avait fait le pieux roi Josias lors de la découverte du de la Loi de Moïse (2 Rois, XXII, 8-20) et nous n'avons pas tre chose qu'un pendant et une contre-partie de cet incident connu. Aussi les paroles d'espérance et de réconfort qui nt été adressées au pieux roi, se changent-elles à l'endroit achim en épouvantables menaces: le livre mis en pièces ne main sacrilège, est immédiatement reconstitué par les

! note à XXXIV, 7, uq trait intéressant : « L'armée du roi de Babylone ttait contre Jérusalem et contre toutes lesviUesde Juda, contre Lakit et ; car c'étaient de!^ ville$( fortes qui restaient dans les villes de Juda. » sidère ces indications ainsi que plusieurs de celles qu'on va relever par e, comme appartenant à un cycle de récits transmis oralement et où ipportait les faits relatifs à la catastrophe suprême de Juda. Plusieurs traits peuvent reposer sur des souvenirs authentiques,

déclare alors à Sédécias que, s'il se rend aux chefs de Tarmée ennemie, il aura la vie sauve et Jérusalem échappera à rincendie. Il s'ensuil un dialogue des plus étranges entre le roi et le redoutable porteur des secrets de la divinité. En quittant le prophète, le roi lui recommande de ne pas révéler le secret de leurs entretiens ; il reste, à partir de ce moment, dans la cour de la prison. — Ghap. XXXIX. Circonstances de la prise de Jérusalem, telles qu'elles nous sont connues par les Rois, livre 2, chap. XXV. On y ajoute quelques indications, notamment ce qui concerne le sort de Jérémie, qui est Tobjet des plus grands égards de la part du vainqueur. — Au chap. XL, le chef des gardes assyriennes découvre Jérémie parmi les captifs, ce qui est une version nouvelle de ce qu'on a vu tout à l'heure ; après lui avoir adressé un discours qui est Técho même de la prédication du prophète, il invile Jérémie à se fixer librement là où il lui convient. Le prophète décide de s'établir près du gouverneur juif Godolias, installé à Maspha par l'autorité chaldéenne. On nous expose dans ce chapitre et dans le suivant, avec des détails qui sont inconnus des Bois, comment le gouverneur fut assassiné, quels désordres s'en suivirent et comment les survivants voulurent prendre le chemin de l'Kgypte. — Au chap. XLII, Jérémie dissuade très énergiquement les Juifs de se réfugier en Egypte, mais il y est entraîné lui-même (chap. XLIII) et il annonce la conquête et la dévastation de l'Egypte par Nébucadnésar. — Au chap. XLIV, on voit Jérémie poursuivre son ministère prophétique auprès des Juifs réfugiés en Egypte. Cela constitue une appendice assez froid, assez gauche, au livre dont le véritable intérêt consistait dans la lutte entreprise entre le Dieu saint et justement irrité, et un peuple coupable ; le drame ayant pris fm par la sévère punition des rebelles, nous sommes médiocrement disposé à prendre au sérieux le dialogue où le prophète, non content de rappeler l'idolâtrie passée, accuse ses compatriotes « d'offrir de l'encens aux autres dieux du pays d'Egypte » et où ses interlocuteurs répondent effrontément, que tous leurs malheurs leur sont venus de ce qu'ils ont délaissé « la reine du ciel » ^ Jérémie annonce aussi la iin malheureuse du Pharaon Hophra (A priés). L'événement auquel l'écrivain de Jérémie fait ici allusion, se serait produit dix-huit ans après la ruine de Jérusalem d'après les renseignements des auteurs profanes; on voit donc que