Allusion intéressante, dont il sera reparlé par la suit

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lous les caractères d'une composition libre ; c'est un exercice de rhétonque sacrée, dont Tensemble comme les détails ne soulèvent pas de ditïicultés.

Le livre d'Hahacuc, pour sa part, s'occupe desChaldéensetson auteur a très certainement eu rintention de se faire passer pour un contemporain de Josias ' ou de Joachim. Son titre est « oracle révélé à Habacuc, le prophète, * » personnage d'ailleurs ioconmi; il occupe trois pages dans la Bible hébraïque à la suite de récrit de Nahum. L'écrivain annonce la prochaine venue des Chaldéens, que la divinité a chargés de châtier son peuple coupable ; puis il implore la miséricorde céleste en faveur des Israélites durement frappés et annonce une intervention suprême du Seigneur, qui apparaît « pour exécuter ses arrêts suprêmes, tant à Tégard des païens orgueilleux qui ont osé fouler sa terre sainte que de son peuple, purifié par l'épreuve et désormais oint de son esprit. ^ »» Cette théophanie a été détachée pour former un véritable caolique. propre à figurer dans les cérémonies du culte. — Il n'y a aucun motif de quelque valeur pour attribuer à Técrit de Habacuc une origine ancienne ; il présente, tout au contraire, les caractères d'une composition libre, faite à bonne distance des événements par un poète qui cherche dans les situations de l'histoire ancienne d'Israël un thème à l'exposition des idées familières à la prédication prophétique, châtiment, réconciliation, toute-puissance et miséricorde divines.

Il n'est pas possible d'aboutir à une conclusion différente en ce qui concerne l'écrit de Sophonte, placé immédiatement après Habacuc dans le rouleau des petits prophètes. Cette fois-ci, nous avons une indication de date : « La parole de Yahvéh, qui fut adressée à Sophonie... au temps de Josias, fils d'Amon, roi de Juda ; » * l'écrit en question occupe trois pages et demie dans le texte hébreu, «r L'auteur, dit Reuss, débute en menaçant Jérusalem et Juda de la colère vengeresse de Yahvéh, à cause de l'idolâtrie qui s'y pratiquait impudemment. Puis vient une pressante exhortation à rechercher les bonnes grâces de Dieu, avant qu'il ne soit trop tard. Cette exhortation est motivée par la perspective d'une ruine prochaine des Philistins, des Moabites,

1. De préférence un contemporain de Josias, puisque les collecteurs lui ont donné place avant récrit de Sophonie, qu'ils rangent au temps de Josias.