L. — OBJECTIONS DE MM. KUENEN ET RENAN

se soit pas demandé si cette solution répondait aux exigences qu*il avait réclamées de la solution ordinaire. N'aurait-il pas été frappé, dans ce cas, du peu de convenance qu'offre la collection prophétique, si Ton considère son immense variété de sujets, ses longueurs, ses obscurités, sa complication, avec Tidée et le but précis que doit se proposer la prédication en un temps d'épreuves extraordinaires? Qu'il relise Daniel à cet égard et qu'il voie la différence. * » Eh bien ! je m'en vais faire une déclaration, qui est de nature à causer à M. Kuenen une sensible satisfaction : Je maintiens purement et simplement ce que j'écrivais il y a une douzaine d'années et je continue de croire que l'explication proposée par Téminent auteur du Christianisme et ses origines laisse autant à désirer au simple point de vue des conditions de la composition littéraire des œuvres prophétiques, qu'elle soulève d'objections décisives sous d'autres rapports. Me figurer que des livres d'une contexlure aussi savante, aussi compliquée, soient sortis des troubles d'une lutte dont on ignorait Tissue, je ne le peux pas. Et j'ai très nettement marqué que, si je mettais l'ensemble des prophelse posteriores sur la même ligne que Daniel, je les considérais non comme applicables à une période de crise^ mais comme le développement, savamment et patiemment médité, des grandes idées dogmatiques et morales, encadrées dans les circonstances du passé que relataient les livres historiques. Ni le temps, ni le loisir d'esprit n'ont fait défaut à de pareilles créations si on les distribue sur un siècle et demi (de 350 environ à 200 environ av. J.-C.) ainsi que nous l'avons proposé. Ainsi s'expliquent très bien l'originalité et l'indépendance dont les différents auteurs ont fait preuve ; pour ne parler que des trois principaux, on voit très nettement que Jêrémie est, en réalité, le commentaire du Deutéronome ; que le livre d'Ezf^chiel reprend les mêmes thèmes dans l'esprit de la législation rituelle à'Exode^ Lévitigue, Nombres, que le recueil d'Isaïe développe spécialement les espérances de conquête religieuse. Quand aux autres écrits, la personnalité littéraire de leurs auteurs est bien moins accusée.

« J'arrive à une autre difficulté, dit M. Kuenen. Depuis plus d'un siècle, le recueil des prophètes est étudié en toute indépendance du point de vue critique. L'un des résultats de cette étude laborieuse a été de faire sentir la nécessité de répartir entre deux ou plusieurs auteurs certains livres, que la tradition rapportait à un seul écrivain. Cette nécessité s'applique notamment aux livres