Mélangea de critique religieuse (1880), p

d'haïe et de Zacharie et aussi, bien que dans une mesure moindre, à ceux de Jérémie et de Michée. Je ne connais pas un seul exemple de l'opération inverse. Personne^ que je sache, n a eu l'idée de rapporter à un seul auteur deux livres prophétiques pour des raisons tirées de leur contenu ou de leur forme. Eq d'autres termes, chacua de ces livres et, dans certains cas, chaque division du même livre a son caractère individuel. Ce qui les distingue, ce n'est pas seulement la situation historique supposée, c'est aussi le point du développement religieux, la prévision personnelle de Tavenir, le style et très particulièrement le Tocabulaire. Quelle différence, à cet égard, entre Ezéchiel^ par exemple, d'une part. Osée et Michée de Tautre ! M. Vernes saurat-il nous expliquer tout cela dans son hypothèse? » Ma foi! M. Vernes n'éprouve de ce chef aoeun embarras. Nous admettons l'existence de véritables écoles prophéticfues, pratiquant l'art de la composition et nous admettons qu'il s'y est développé de hautes aptitudes religieuses et littéraires, qu'elles ont produit en ce qui concerne l'objet spécial de notre recherche trois ou quatre écrivains de première ligne, une douzaine d'un sérieux talent. Et les Psaumes, les expliquera-t-on autrement?

M. Kuenen insiste et, en ce point tout spécialement, il me permettra de lui dire qu'il a fait preuve d'une singulière imprudence : « Ce n'était pas une petite affaire au III* — soyons généreux, disons au IV* et au V* siècle avant notre ère, — quand t hébreu était déjà sur le chemin de la dégénérescence et la connaissance de r antiquité hébraïque très limitée^ que de se transporter en idée au VIII* et au VII* siècle, pour composer des livres tels que ceux d'i4mo5 et d^Osée^ de Sophonie et de Jérémie, » J'ai souligné deux assertions, qui me fournissent une arme singulièrement commode. L'hébreu était déjà sur le chemin de la dégénérescence au V* siècle et au IV* avant notre ère I Mais n'est-ce pas à cette époque que vous-même et M. Reuss, placez la composition du grand écrit sacerdotal-élohiste, n'est-ce pas à partir du IV* et jusqu'au second que M. Reuss tout spécialement place la composition des Psaumes * ? En réalité, nous n'avons rien avant Daniel et ïEcclésiastet œuvres du second siècle avant notre ère, pour nous apprendre que la langue touchait à son déclin et

4. Voyez la formult* dans laquelle il a résumé lui-même son système : • Die Propheteii fUr aelter aïs das GeBetz, die Psalmeo fUr jilnger aU beide, >* les Prophètes antérieurs à la Loi, les Psaumes postérieurs aux prophètes et à la Loi [Geschichte der H. S. A. T. p. VIII). On sait quelle importance ce savaDt a donnée aux Psaumes dit Machabaîques.