L. — OBJECTIONS DE MM. KUENEN ET RENAN

société de Samarie et de Béthel sont topiques, virulents, comme ceux qu'on attend de la bouche d'un contemporain, » que « rien ne ressemble moins aux déclamations en l'air des moralistes qui ne poursuivent qu'un but général, » que « ils vont jusqu'à des détails qu'on ignorait certainement au IV^ siècle avant Jésus- Christ et qui, à cette date, devaient manquer de tout intérêt. » Et M. Renan de relover dans ces pages la marque d' « un très vif courant d'opinion, qui portait tous les esprits modérés des deux royaumes à désirer la réunion ou la lin du schisme, comme on dit maintenant. » Nous n'insisterons pas davantage ; les illusions que M. Renan continue de partager ont été percées à jour Nous avons accumulé les preuves de Tinauthenticité des prophéties d*Amos et d'Osf^e ; nous avons indiqué le but réel qu'ont poursuivi leurs auteurs et les procédés par lesquels ils ont pensé l'atteindre. Avant qu'on ne connût les procédés de la pseudépigraphie, de telles opinions pouvaient se défendre ; elles sont désormais intenables.

Dans le livre d'haïe, dont l'antiquité est d'ailleurs si malaisée à défendre, nous ne nous étonnons pas que M. Renan ait relevé la curieuse apostrophe relative au préfet du palais Sebna, dont le prophète annonce * la disgrâce et le remplacement par un certain Eliacim; or les livres des /fois font bien d'Eliacim le préfet du palais, mais ils font figurer à c6té de lui le môme Sebna comme secrétaire I * Ces différentes données sont inconciliables ; un haut fonctionnaire révoqué ne s'en va pas figurer cAte à c(^te avec son propre successeur dans une autre des premières charges '. Quelle que soit l'explication qu'on adopte^ on sera porté à croire que fauteur d'haie a emprunté les noms ci-dessus aux livres des Rois, mais avec quelque légèreté et sans rester parfaitement d'accord avec sa source ; pourquoi cet emprunt? Sous ces noms antiques, a-t-il visé quelque révolution de cour qui l'intéressait, quelque disgrâce d'un haut personnage ? Cela n'est pas impossible. Ce qui est impossible, c'est de faire dépendre la question d'authenticité des écrits prophétiques de ces quinze lignes, c'est d'en faire le point d'appui d'un système de défense. Nous osons prédire à ceux qui y insisteraient outre mesure, le. môme sort