iîow, XVIÏI, 18, XIX

3. L'auteur dlsdie s'est imaginé, on ne sait pourquoi, que Sebua avait précédé Eliacim daus 9a cbar^i^i; de préfet du palais ; mais en annonçant sa disgrâce comme un exil, que suivra promptcment une mort ignominieuse, il contredit ouvertement ce que rapportent les Rois,

dont le prophète menace Tinfortuné Seboa : « En ce jour, dit Yahvéh des armées, le clou enfoncé dans un lieu sûr sera enlevé ; il sera abattu et tombera, et le fardeau qui était attaché à lui sera détruit: ainsi parle Yahvéh. »

On se doute qu'un écrivain qui attribue sans hésitation le Deuléro-haïe au Vl* siècle, qui trouve dans Ost'e et dans Amo% le reQet des circonstances propres au royaume deSamarie cinquante ans avant sa chute, considère le livre de Jérhnie comme étant d'une authenticité indiscutable. Il s'agit ici, écrit-il, « d'un livre entier, nous présentant le caractère vrai d'un des hommes qui ont eu le plus d'action dans Thistoire du genre humain. Jérémie se voit, se touche. Grâce à lui, nous assistons aux luttes qui remplirent les derniers jours du royaume de Juda. Ce n'est pas artificiellement que des pages si brûlantes ont pu être composées. » Quant au livre d'Ezéchiel, il « a été tenu jusqu'ici pour le plus authentique de tous les textes de prophètes. » Nous nous permettrons de dire que cette opinion quasi-unanime fait peu d'honneur à la perspicacité de la critique ; car les procédés que met en œuvre Daniel sont singulièrement proches de ceux dont use le prophète-écrivain du Chaboras et ce rapprochement devait suffire à éveiller les doutes. Après avoir également aflimié sa foi en Aggée^ en Zacharie et en Mnlachie, M. Renan dit: « Il faut conclure de tout ce qui précède que, parmi les volumes qui composent Tantique Bible juive, aucun, autant que le volume des Nebyim ne porte le caractère de l'authenticité. » Quant aux raisons qu'ont pu avoir MM. Havet et Vernes pour jeter des doutes sur des choses aussi évidentes, aussi limpides, c'est qu'ils ont été victimes d'une sorte d'entraînement. Ils me paraissent dit M. Renan t avoir trop raisonné ainsi : la direction des hypothèses scientifiques, depuis un certain temps, a été dans tel sens ; donc il est probable que sur tel point donné l'évolution prochaine se fera dans le même sens. »

Ainsi M. Renan est d'accord avec M. Kuenen pour déclarer que les attaques nouvellement produites contre l'authenticité des écrits prophétiques, laissent la question en l'état, qu'un ouvrage tel que les Vrophètes de Reuss expose les conditions dans lesquelles ces livres ont pris naissance de façon à répondre aux plus sévères exigences de la critique littéraire et historique, que ce n'est pas là une matière obscure et douteuse, sujette à revision, susceptible de recevoir des modifications de quelque importance, mais un point où l'on voit parfaitement clair et qui est défioitivemeat acquis à la science.