M. — RÉSUMÉ ET CONCLUSION

de montrer que le royaume de Samarie, pour sa part, n^ayait succombé qu au mépris des avertissements donnés par les ministres de Dieu? Ces ministres, on les montra à l'œuvre au temps de Jéroboam II sous les noms d^Osée et d'Amos. Quant à Ezt^chiely du moment où Ton suppose Texistence du livre de Jérêmie, son plan et sa raison d'être sautent aux yeux ; il manquait au premier tout un élément rituel^ que Tauteur du second tint à mettre en évidence. Quant aux autres écrits, ils visent des incidents et des époques dignes d'intérêt, notamment la reconstitution du culte au temps de Zorobabel. Nous n'en dirons pas davantage, parce que nous croyons avoir mis chacun à même de comprendre notre procédé d'explication ; le jour où Ton se convaincra que les idées qui ont cours en ce moment sont insuffisantes, on prendra notre formule et on pourra la préciser ou la modifier. Pour l'instant, l'essentiel est d'ouvrir une voie et de montrer que, parce qu'on se sera décidé à fausser compagnie à MM. Reuss et Kuenen, on n'est pas condamné par cela seul et ainsi qu'on nous en menace, à « tomber de la bradypepsie dans la dyspepsie, de la dyspepsie dans l'apepsie, de l'apepsie dans la lienterie, de la lienterie dans la dyssenterie, de la dyssenterie dans l'hydropisie et de l'hydropisie dans la privation de la vie, où nous aura conduit notre folie. * »

Mais, dit M. Kuenen ^, si les écrivains prophétiques prennent leur cadre dans les livres historiques, pourquoi ne leur empruntent-ils pas également leurs personnages? t Dans les livres historiques nous ne rencontrons qu'un seul prophète, que nous retrouvions désigné comme auteur de l'un des livres historiques ; c'est haie. En revanche, la liste des noms d'auteurs des livres prophétiques ne contient aucun de ces noms de Voyants, qui jouent un rôle plus ou moins marqué dans les livres historiques. On n'y voit figurer ni Samuel, ni Nathan, Gad, Ahias, Sémaïas, Elie^ Elisée, ni la prophétesse Hulda. » A quoi je répondrai, que les auteurs des livres prophétiques n'ont pas eu l'intention de remonter au-delà du VHP siècle, ce qui met hors de cause les noms antérieurs à haïe. Il reste donc qu'ils ont emprunté haie aux livres historiques, à ces mêmes livres, autant qu'il semble, ceux de Jonas et de Michée, au livre (ïEsdras les noms A^Aggée et de Zacharie. Quant aux autres noms, nous ignorons où ils les ont puisés et n'y attachons qu'une faible importance : c'étaient