Chroniques, XII

6. M. Reuss a baptisé très ingénieusement les livres de Chroniques, Esdras, yéhémie du nom de Chronique ecclésiastique de Jérusalem.

7. 2 Chroniques, XIV, 1-4, à comparer avec 1 Rois^ XV, li-li.

DES ANaENS ISRAÉLITES K.')

même pour Josaphai*. En voyant les libertés que prend le nouveau rédacteur avec Thistoire ancien ne, on se demande si son prédécesseur lui-même n'avait pasdéjà traité avec le même sans façon les documents qu'il avait sous les yeux, — ce qui fait de ces deux auteurs des témoins suspects pour bien des appréciations qu'ils émettent et ne permet de les considérer comme des sources vraiment authentiques que pour les idées du temps où ils ont vécu, Fauteur des liais pour la manière de voir du V'' siècle ou du IV^ avant notre èn\ Tauteur des Chroniques pour les théories qui avaient cours au II* siècle avant notre ère.

Les livres d'Esdras et de Néhémie^ qui forment le complément naturel et nécessaire de la Chronique^ relatent sous une forme singulièrement confuse ce qui concerne le rétablissement du culte dans le temple de Jérusalem aux temps de Zorobabel, d'abord, puis à peu près un siècle plus tard, sous Esdras et Néhémie. D'après eux, Cyrus, au lend(vmain de sa victoire, aurait déclaré et proclamé par voie d'un édit que « Yahvéh, le Dieu des cieux, lui avait commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda ». Dans son empressement, il rend aux déportés qui entreprennent de rentrer en Judée un grand nombre d'objets précieux enlevés par Nabuchodonosor au temple de Jérusalem ^ Ce sont là des vanteries, qui n'ont pas plus de réalité que l'emprunt plus ou moins forcé de vaisselle d'or et d'argent qu'auraient fait les Israélites aux Egyptiens lors de la sortie d'Egypte, ou la merveilleuse conservation de l'arche de Silo au travers des plus étranges pérégrinations ^ Il faut une dose de candeur peu commune pour croire que le premier soin de Cyrus, vainqueur de Babylone, ait été de déclarer à tout son royaume que, « dans tous lieux où séjournaient les restes du

^t Chroniques, XVIl, 3-6, cf. 1 flow, XXII, 43-43. Par inadvertance, ce <i«niier passage se trouve reproduit un peu plus loin par Tauteur de la CVroni^ue, 2, XX, 32-^3.