lidtas

î'fjcode, XI, 2-3, et XII, 3î>-36. — 1 Samuel, chap. V et VL .

8(» CHAPITRE n. — LES 6ANCTCA1HKS

peuple de Yahvéh, les gens de l'endroit devaient leur donner de l'argent, de Tor, des elfets et du bétail avec des offrandes volontaires pour la maison du Dieu qui est (i Jérusalem ' »>. La suite ne répond guère à ces brillants débuts, car les travaux du temple se commencent, se poursuivent el s'achèvent au travers de mille diHicultés^

De quel intérêt ne serait-il pas de savoir quelle était alors l'organisation religieuse des Israélites ! Aucun lieu de culte, soit Bélhel, soit Sichem, soit Maspha ou Galgala, n'avait-il survécu à la conquête? Les livres d^Esdrasci de Néhémie, muets sur ce point, nous font seulement entendre qu'on repoussa d'une façon brutale le concours des populations qui habitaient la montagne d'Ephraïm\ d'où serait résultée une vive animosité entre les Israélites restés en Palestine et ceux qui revenaient de la captivité. Ces derniers, résolus à rétablir le temple de Jérusalem à leur prolil, entendent ne point partager leurs avantages avec aucun autre. Il sera naturel d'admettre que, sous ces indications insulGsantes, se dissimule la prétention du sanctuaire de Jérusalem au monopole, à la qualité exclusive de lieu de culte légitime, tandis que les autres régions voudraient maintenir les sanctuaires encore existant en plusieurs points. Le travail de reconstruction du

temple aurait été achevé dans la sixième année du roi Darius*.

Mais, quand Esdras arrive quelque trois quarts de siècle plus tard, quand Néhémie, à son tour, parait sur la scène, les mêmes difficultés qu'on croyait surmontées se renouvellent \ Les dtMix points mis tout particulièrement en lumière sont la rupture des alliances contractées par le peuple avec des femmes de race étrangère et le rétablissement de