Esdras^ cjiai). VU

l'enceinte de Jérusalem. De nouveau, les populations auxquelles Samarie servait de centre, montrent leur hostilité en s'opposant à Tune et à l'autre de ces mesures *.

On peut, à l'aide des textes que nous avons analysés, se faire une idée suffisante de la question des sanctuaires chez l(*s anciens Israélites.

De Tan 1100 environ, qui est le point plus reculé auquel nous nous permettions de remonter, jusqu'à la destruction du royaume de Juda, pendant les cinq siècles de Thistoire des anciens royaumes juifs, nous constatons que le territoire était couvert d'un nombre considérable de sanctuaires plus ou moins importants, dont les plus fameux se vantaient d'avoir été fondés par la divinité elle-même. Ces lieux de culte étaient consacrés à la divinité nationale, à Yahvéh, — en laissant de côté soit la question des représentations, simulacres, images divines, soit l'hypothèse d'un mélange ou d'une confusion avec des cultes indigènes et étrangers, deux questions qui seront tirées au clair par la suite.

D ne paraît pas qu'on ait tenté jamais de supprimer les sanctuaires provinciaux ou locaux au profit du sanctuaire de la capitale, c'est à dire de Jérusalem ; mais il est probable que les circonstances politiques elles-mêmes se chargèrent de favoriser et d'établir peu à peu le monopole de Jérusalem.

De même que le sanctuaire de Béthel et, sans doute, d'autres lieux de culte, avaient continué de subsister après la destruction du royaume d'Israël, plusieurs sanctuaires ont dfi survivre à la ruine du royaume de Juda. On s'expliquerait ïïial sans cela l'intérêt avec lequel, soit les livres historiques, soit les livres législatifs, relatent les légendes relatives à leur ongine. Cela nous parait tout particulièrement incontestable ^û ce qui concerne le sanctuaire de Sichem, vulgairement

^' BidraSf chap. Mil à X. Livre de Kéhémte^ en entier.

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Garizim, que les Jérusalémites prétendirent avoir été fondé par des membres indignes de leur propre clergé et qui est tout simplement le vieux sanctuaire de Josué etd'Abimélech, continuant de réunir les fidMes dans ses parvis vénérés. Les livres à'Esdras et A^Néluhnie font devinerquc le sacerdoce de Jérusalem élevait des prétentions inconciliables avec le maintien de Tancienne pratique de la multiplicité des sanctuaires.

Aux VP et V* siècles avant notre ère, nous voyons donc la théorie du monopole jérusalémite s'affirmer pour la première fois en face des sanctuaires provinciaux qui pouvaient encore subsister. Ceux-ci continuent de trouver des défenseurs, d'une part, dans le rédacteurjéhoviste delà Genèse^ de l'autre, dans l'auteur des légendes de Samuel, d'Elie et d'Elisée ; puis vient le compromis, qui prétend que les hauts lieux sont restés légitimes jusqu'à l'érection du temple de Jérusalem.

Les partisans du monopole, cependant, sentent croître leur audace ; ils n'hésitent pas à déclarer que les hauts lieux n'étaient que des foyers d'idolâtrie, élevés à Tinstar des Chananéens. C'est la thèse soutenue par le DeiUéronome et les livres prophétiques.

Franchissons encore un échelon. Le monopole du temple de Jérusalem est fondé ; la rupture avec ceux qui maintiennent les anciens lieux de culte est consommée. A ce moment, le judaïsme déborde les étroites frontières de la Palestine. En Syrie, en Arabie, en Babylonie, en Egypte, il compte de nombreux adhérents, soit nationaux fixés au dehors, soit prosélytes. Assurément, il continue de leur désigner Jérusalem comme la métropole, mais il ne répugne pas à la pensée que, dans ces pays éloignés, on puisse offrir également à Yahvéh des sacrifices selon les rites de la loi. C'est l'espoir qu'expriment Isaïe *, Malachie et Job.

1. Il fut fuud6 au flocoud siècle en Egypte un temple juif, qui dut avoir une réelle importance et fut détruit par Vespasieu après une existence d'environ deux si-cles et demi,