Rois, XIV

:\. 2 Rois, XVII, 10.

DES SàMCTUâIRES ; EMBLÈMES DIVINS 09

Ezéchîas est loué pour avoir « fait disparaître les hauts lieux,

brisé la matsébah^ abattu l'ashérafi * ; » il s agit^ sans doute

de la matsébah ou stèle et de l'ashérah ou pieu de bois qui se

trouvaient dans l'enceinte sacrée du temple de Jérusalem.

Quand Josias se met en tête de supprimer les sanctuaires de

la banlieue de Jérusalem, on dit qu'il en « détruisit les

matsébahs, » en même temps qu'il en « abattait les ashé-

rahs ^, » Ces trois termes haut Uni, matsébah et ashérah

semblent donc inséparables ; le premier appelle les deux

autres.

En elle-même, la stèle ou matsébah n'a pas nécessairement un caractère religieux ; nous apprenons qu'Absalon, n^ayant pas d'enfants, s'était fait ériger une matsébah, une stèle commémorative dans les environs de Jérusalem ^. On signale la présence de monuments de cette même espèce dans les sanctuaires de Baal. Joram, dlsraël détruit la matsébah de Baal qui se trouvait à Samarie ^ Le môme fait est, quelque pou après, attribué à Jéhu, mais sous une forme peu satisfaisante :« On fit sortir les matsébahs du temple de Baal » à Samarie « pour les brûler ; on renversa la matsébah de Baal '\ » Nous accorderons volontiers que des matsébahs ou stèles pouvaient se trouver dans le sanctuaire de n'importe quelle divinité, de Baal, d'Astarté ou de telle autre ; mais nous estimons que leur présence dans un sanctuaire de Yahvéhn'implique aucuneinfluençe du polythéisme étranger, encore moins un syncrétisme religieux ; enfin, la matsébah ne semble point avoir été une statue ou un simulacre au sens propre du mot. On a proposé d'y voir Temblème des rayons solaires, de l'action fécondante de la divinité ; nous ignorons absolument ce qui peut être de tout cela. Qui nous dit que

'• 2 Mi, XVIII, 4. rt |. 1 2llow, XXIII, 14.