LES SANCTI-AIRES

.1. D^tprès les livres his/origues.

Nous dépouillerons d'une» façon critique et en suivant, autant que possible, Tordre même du texte, ce que les livres

1. Nous avons précédemment donné une esquisse du sujet dans un travail intitulé : Les plus anciens sancluaiits des Israélites {Revue de V histoire des religions. Y, 1882). Ck)nsultez dans le même recueil (I, 1880) notre étude d'après Wellhausen : Vunité du sanctuaire Israélite^

8 CHAFITUE II. — LKS SANCTUAIRES

des Juges ^ de Samuel et des Rois nous rapportent sur les sanctuaires des Israélites de l'an 1100 à 600 avant J.-C. '

Sanctuaire d'Ophra. Le premier lieu de culte dont il soit fait mention avec quelque détail, est situé à Ophra, localité appartenant au territoire du Manassé cis-jordanique, mais dont on ne peut déterminer remplacement avec certitude ; réfection de ce sanctuaire est attribuée à un héros des temps qui précèdent Saiil, à Gédéon-Jérobaal, ^ La légende qui la relate se présente sous une triple forme. ^ Première version : L'ange de Yalivéh, c'est à dire la divinité elle-même, apparaît à Gédéon et manifeste sa qualité en dévorant par une Haminc miraculeuse les aliments qui lui sont ollerts, à la suite de quoi Gédéon érige à demeure un autel, qui est dénommé Ya/ivéh du salut. Cet autel, dit le texte, a continué d'exister «jusqu'au présent jour », cequi indique que Ton tient lesanrtuaire d'Ophra pour avoir duré pendant des siècles. — Seconde version : La divinité apparaît à Gédéon et lui donne Tordre de détruire un autel de Baal, existant à Ophra, pour y substituer un autel consacré à elle-même, à Yahvéh. Gédéon se conforme à ces injonctions et reçoit le surnon de Jérobaal (Yerubba* al), que Técrivain explique ainsi : Que Baal plaide contre lui ! Cette seconde forme de la légende, d'accord avec la première sur le fond, est née visiblement du désir de rendre compte du nom porté généralement par Gédéon. L'une comme Taulre, d'ailleurs, se propose d'exalter le sanctuaire d'Ophra, dont Torigine remonte à une apparition céleste. — Troisième version : Celle-ci, à rencontre des deux autres, se montre

1. Nous indiquons les principes de notre transcription M où il y aura liou de citer fhébrcu : 'Aleph est rendu par l'esprit doux du grec, belh par b, guhnel par g et gu, daieth par d, /*^par h, vav par v, o et ou, zaini)SivzJihe/h par bh (h double}, telh par t, yod par y et i, kaph par k, lamed par 1, mem par m, noun par n, ç.am.*k p.ir ç, '^ain par l'esprit rude du grec, pé el phi parp et ph, tsadé par Is, qof ^ar q, resh par r, sin et shin p.ir s et sli, thav par th.