Juges, VI, i à VIU

3. Nous renvoyons au chapitre suivaut les détails concernant l'installât ii)u des sanctuaires.

défavorable au sanctuaire d'Ophra. C'est au retour de son expédition victorieuse contre les Madianites, que Gédéon aurait confectionné au moyen des anneaux d'or pris sur Tennemi, une image ou idole. * L'écrivain, en constatant l'aftluence des fidèles auprès de la représentation divine, lui inllige un blâme et la traite de « prostitution », c'est à dire d*abandon du véritable Dieu d'Israël. Le récit émane visiblement d'un écrivain qui, n'admettant comme légitime qu(» le seul sanctuaire de Jérusalem, traite d'hérétiques les lieux de culte provinciaux, quels que fussent leur antiquité oi leur prestige ; il n a cependant pas dit clairement si h» simulacre divin fabriqué par (iédéon représentait Yalivéh ou bicMi une divinité étrangère. "

Sanctuaire de Sichem, Dans l'histoire d'Abimélech, lils bâtard de Gédéon, il est à plusieurs reprises question d'un temple situé dans l'importante ville de Sichem, sur le territoire d'Ephraim et placé sous l'invocation de liaal du Pacte {Ba^ al berith) ^ C'est dans la « maison » sacrée (|u'on prend l'argent qui permettra au bâtard de soudoyer des sicaires, c'est là encore qu'on se réunit pour célébrer la fête des vendanges ; c'est enfin dans cette même « maison du Dieu du Pacte » qu'on cherche un refuge contre les représailles d'Abimélech *. Il résulte diî ce récit, le plus ancien de ton que présente le livre des Jufjes, (jue dès avant Saiil, on connaissait à Sichem l'existence d'un temple dédié à Baal du Pacte ou au Dieu du Pacte. Quelle est la personne qui est ici désignée, nous l'examinerons plus tard. 11 suffit que, pour h» moment, nous signalions et écartions p r cela même Terreur commise parle rédacteur, qui fait de Baal du Pacte^ la divi-

1. A rapprocher do la mani»''ro dont Aaron fabrique le veau d'or au désert iE.rode^ XXXI 1, 2 suiv.>.

2. La premier? version se lit Juges^ \\, Il à 24, la seconde Juges^ Vî, 23 à 32 oi la Iroisiême Juges, Vill, 24-27.

:]. Juges, VUI, 33 à IX, 51.

i. Juges, IX, 4, 27, 40.

\i) i:HAP1TRE h. — LES SANCTUAIRES

iiité adorée non parles seuls sichémiles, mais par rcnsemhie des Israélites*.

Sanctuaire de Dan. Les Juges rapportent une légende assez confuse sur les origines du sanctuaire de Dan, ville située dans la région des sources du Jourdain *. En voici la substance. Un Kphraïniite, du nom de Michas, avait volé à sa mère une forte somme d'argent ; il se décide à la restituer et sa mère, dans sa joie, en consacre une partie à la confection d'un simulacre divin. Ainsi se fonda un sanctuaire ou « maison de Dieu », où il parait bien que c'était Yahvéh luimême qu'on adorait sous une forme sensible. Le sanctuaire, orné de son idole d'argent, attire une nombreuse clientèle et devient l'objet de la convoitise des Danites, les quels s'emparent p'ir la force de l'image sacrée afin de la transporter dans la ville de Dan-Laysh, siège de leur nouvelle installation, ou ils l'érigent à demeure. Il ne parait pas douteux que cette légende a été fabriquée pour jeter Tinsulte sur le sanctuaire de Dan : l'idole ou image sacrée qu'on y adore est le fruit d'un double vol. En premier lieu, c'est un fils qui a volé sa mère; en second lieu, le simulacre divin a été enlevé à ses légitimes propriétaires qui habitaient quelque part — la localité n'est pas désignée — sur le territoire éphraïmite. A l'origine de cet illustre sanctuaire de l'extrême nord, il y u donc une double tache. Cependant, il s'est conservé dans les dernières lignes une autre version, conçue dans un esprit opposé et dont l'auteur s'est proposé, tout au contraire, d'exalter le sanctuaire de Dan ; c'est ce qu'il fait en rattachant son clergé à Moïse lui-même : « Jonathan^fils deGersom, fils de Moïse, lui et ses fils furent prêtres pour la tribu des Danites jusqu'à Tépoque de la captivité du pays.*» Cela signifie que le sacerdoce de Dan a continué de subsister