Juges, chap. XVII et XVIII

3. Juges XVI II, 30. A corriger Manas.^é par Moïse, couforméoieut à la Vulgate.

le sanctuaire de Dan, comme celui de Béthel dont il sera parlé tout à l'heure, était un sanctuaire fameux dont on faisait remonter les origines aux débuts mêmes de la nation.

Sanctuaire de Silo. Dans une localité du nom de Silo, située sur le territoire d'Kphraïm à une petite dislance au nord de Béthel, se trouvait, dès Tépoque anlérieureà Saiil, un sanctuaire fameux *. Ce sanctuaire, desservi par deux prêtres, llophni ctPhinées, fils d'un certain Héli, parattavoir été considérable, puisqu'il est question à ce propos des « poteaux du sanctuaire de Yahvéh » ; mais, le trait le plus important qui le distinguait était la présence d'une arche divine, d'un coffre de Dieu [aron haélohim)^ entourée d'une vénération particulière. Les Israélites, battus dans une rencontre avec les Philistins, réclament la présence sur le champ de bataille de l'objet sacré ; les prêtres de Silo ne font pas difficulté d'amener sur le théâtre de la lutte l'arche, qu'on doit se représenter comme porté(» sur une litière et protégée par des rideaux ou par quelque enveloppe. Malheureusement et malgré la présence de co palladium, le second engagement a, de nouveau, les conséquences les plus funestes. Les Israélites éprouvent une défaite complète, l'arche sacrée tombe aux mains des Philistins et ses deux prêtres succombent en la défendant.

Si Ton se reporte à certaines indications du livn» des Juf/es, on voit que Silo fut volontiers considéré comme un centre religieux de la plus grande importance. Nous avons déjà dit que, pour désigner la durée d'un lieu de culte, on se sert par comparaison de la locution « tant que subsista le sanctuaire de Silo » *. Ailleurs, il est question d'une fête donnée en l'honneur de Yahvéh à Silo, ce qui suppose un sanctuaire ^ Tout ce qu'on nous dit de Tenfance du prophète Samuel dans

1. 1 Samuel, I, 1 à VII, 1, particulièrement II, 12-25 et IV, 1-22.