Rois, XX m

DES sanctuaires: emblèmes divins 117

pour éviter toute omission, nous énumércrons ce qui concerne les uns et les autres ; nous n'aurons point toutefois à revenir sur ce qui a él6. dit de Véphod^ de la matsébah et de YeLshérali,

Dans la légende relative aux origines du sanctuaire do Dan, il est question d'appliquer une assez grande quantité d'argent à la confection d'un péçel et d'une marçékah * ; li» péçel désigne Tidolc fabriquée au ciseau, Timage taillée ou sculptée ; la maççékah indique Tidole fondue, coulée dans un moule. La différence des deux termes exprime simplement la diversité dans les procédés de confection ; quand le péçel de bois recevait un placage métallique, il devenait un 'éphod. Les deux termes de/?^fe/etde maççékah deviennent dans l'usage synonymes d'idoles tout court, sans qu'on tienne toujours compte de Tétymologie ; quant à nous, nous prendrons soin de distinguer \ idole sculptée de ï idole fondue. Dans le présent récit, l'auteur a commis dès le début une singulière confusion, en prétendant que Michas confectionna simultanément un péçel ei une maççékah ; il aurait fallu choisir. D autant plus que, l'instant d'après, ces deux simulacres sont dénommés 'éphod ci theraphim '. Ephodpeui passer pour une variante de péçel (idole sculptée) ; mais qu'est-ce qu'un theraphim et quel est son rapport avec la maççékah ? Nous sommes dans le plus grand embarras pour répondre à cette question. L'étymologie de theraphim est incertaine ; quant ^u mot, malgré son apparence plurielle, il nous semble préférable de leconsidérer comme un singulier. Le theraphim ''^paraîtra trois ou quatre fois dans les livres historiques. Le prophète Samuel, censurant Saiïl, emploie le mot theraphiin comme synonyme d'idole'. Puis c'est Michal, femme de

1. hgei^ XVII, 3. Le pluriel de péçel est peçilim, qu'on peut traduire par les irfo/ç, Q'g^jt jinsi qu'on flétrit par l'emploi de ce terme injurieux, l^cien sanctuaire de Galgala, dénommé Us idoles (Juges, Hl, 19 et 26. Cf. * ^o«, XVU, 41).

*• J^es, XVU, 5.