l Samuel, XV, Sa

118 rjIAPlTRE m. — LV DISPOSITION

David, qui dérobe son mari à la colore de Saûl en mettant à sa place dans le lit le theraphim enveloppé d'une couverture et surmonté d'une peau de chèvre, qui simulait la chevelure *. Là-dessus, de dire : le theraphim était une statue en bois de grande dimension, sorte de dieu pénate qui se trouvait dans tous les ménages. Nous avouerons que cette explication et le fait lui-même restent pour nous des plus singuliers ; les livres bibliques, d'un bout à Tautre, ne nous font connaître aucune circonstance de mémo nature et nous dirons simplement que le theraphim était une idole, ou image divine ^ Il vaut la peine de noter que, dans la description, d'ailleurs emphatique et chargée, des mesures prises par Josias pour réformer le culte, les theraphim sont cités à côté des autres idoles parmi les simulacres que le roi s'appliqua à faire disparaître*'. La légende du theraphim^ idole domestique installée à chaque foyer, nous parait donc devoir être sacrifiée sans hésitation ; le theraphim, est une idole vénérée dans les sanctuaires, ainsi que Véphod, le péeel et la maceèkah.

Le theraphim a ainsi pu être employé conmie synonyme de la maççf^kah dans la légende des origines du sanctuaire de Dan ; mais ce qui est inouï, cVst que l'écrivain, après avoir d'abord dédoublé l'idole (péçel et niaççékah, éphod et theraphim) arrive à en faire quatre avec une seule : « Savezvous, disent les explorateurs à leurs compagnons, qu'il y a dans cette maison un éphod, un theraphim, un péçel oi une maççékah^? » Pourquoi cette multiplication d'idoles? C'est

i. i Sarnuei, XIX, 13,16.

2. L'explicatiou la plus simple de l'affaire du theraphim prosent dans rapparteinent de David, serait qu'il s'agit d'une idole prise sur renneini, ^cf. '2 Saviuel, V, 21). Malheureusement, ce n'est là qu'unesimple supposition, qui ne peut s'autoriser d'aucun texte.