Hois, XVI, 13 et 2G ; 2 Uois, XVII, lo

4. 1 Hois, XI, 5, 7 ; 2 UoiSy XXllI, 13, 2i. — Ou emploie aussi dans le mémo sens le mot tho^ébah (horreun, 2 Rois^ XXIII, 13.

o. 1 Samuel, XV, 23. Littêralcmeot : «< C'est i)t3ché de divination, la désobéissauce ; c'est i<lole ['avetij uêant) et thcraphim, la rC'bclUon. » 6. 1 Samuelt XU, 21.

I>E8 SANCTUAIKËS ; ËMBLÊMI::» DIVINS 121

2* avec présence auprès des autels du pieu-askéra/i, de la ^tèk-malsébah et d'arbres ;

3" sous des simulacres, emblèmes et symboles variés.

Tels sont les faits que les derniers travaux de Texégèse biblique ont mis en lumière et que nous nous sommes efforcé de dégager avec toute la précision possible.

Or, nous ne saurions trouver mauvais que les auteurs des livres historiques, qui nous en ont conservé le souvenir, considèrent de telles pratiques comme blâmables, qu'ils n<» soien! partisans ni des représentations de la divinité, ni de la présence, auprès des autels, d'arbres, d'as/iérahs eldematscba/is. ni même de la pluralité des sanctuaires. Mais, s'ils ont été vraiment contemporains de> faits, c'est à dire si la rédaction de Juges-Samuel-Rois date de l'époque antérieure à la ruine de Jérusalem ou des années qui la suivent immédiatement, il est inadmissible qu'ils aient confondu et brouillé des choses d'un ordre absolument différent, qu'ils aient, au hasard, flétri de l'épithète d'« idolâtrie étrangère » des faits qui, pendant des siècles, ont constitué la pratique constante du culle de Yahvéh. C'est là pourtant l'incroyable erreur de vision qui doit être signalée d'un bout à l'autre des livres historiques et cette erreur de vision, autrement dit la prédominance de conceptions purement dogmatiques et théoriques sur le souvenir authentique, ne se conçoitque si l'œuvre a été fédigée à une bonne distance de la ruine de Jérusalem, aux t^mpsdelallestauration. — Nous accusons nettement les rédacteurs des livres historiques de n'avoir rien compris à la situahon religieuse du passé quand ils ont condamné au même titre Inculte des dieux étrangers, c'est à dire la défection à l'égard ^^ Yahvéh, et d'anciennes pratiiiues du culte de Yahvéh lombéesen désuétude. La preuve de cette assertion ne pouvant ^Ire fournie que par la récapitulation méthodique des principales déclarations de nos livres, nous allons y procéder.

Dès le début des Juges, un ange de Yahvéh vient tracer le prograname de l'histoire qui va se dérouler. Yahvéh avait

122 r.UAPITRE III. — LA DISPOSITION

donné aux Israélites l'ordre de détruire les autels des populalations indigènes du Chanaan ; ils ne Tout pas fait. Aussi la divinité va laisser subsister les indigènes à côté des Israélites et « les dieux de ceux-ci leur seront un piège *. » C'est la confusion que nous avions précédemment signalée dans le Deuléronome, qui transforme en lieux de culte chananéens les sanctuaires (hauts lieux) consacrés à Yahvéh.

Ces dieux-mômes des indigènes ne suffisent pas à cette soif de dérèglement, à celte démangeaison d'apostasie que le rédacteur impute aux Israélites. La génération contemporaine de Josué descend à peine dans la tombe que le peuple fait sans vergogne « ce qui déplaît à Yahvéh, servant les Baals, abandonnant Yahvéh, Dieu de ses pères,... allant après d'autres dieux d'entre les dieux des peuples qui les entouraient ;... abandonnant Yahvéh pour servir Baal et les Astartés... Ils se prostituèrent à d'autres dieux et se prosternèrent devant eux... Après que Yahvéh leur eût suscité des juges pour les délivrer,... à la mort du juge, ils se corrompaient de nouveau plus que leurs pères en allant après d'autres dieux pour les servir... Les enfants d'Israël habitèrent au milieu des Chananéens, des Hélhéens etc. ; ils prirent leurs filles pour femmes... et ils servirent leurs dieux... Ils oublièrent Yahvéh et servirent les Baals et les ashérahs '. » Israël « choisissait des dieux nouveaux ' » pour les substituer à Yahvéh. Les enfants d'Israël a se prostituent aux Baals et prennent BaaI-Berith pour leur dieu *. » — Ils rendent hommage a aux Baals et aux Astartés, aux dieux de Syrie, aux dieux de Sidon^ aux dieux de Moab, aux dieux d'Ammon, aux dieux des Philistins, abandonnant Yahvéh et ne le ser-