M», XII

3* A relever encore une expression bien singulière : « Il fit la maison des ^uts lieux. » Il y a là probaJ[>l6ment un jeu de mots : Belh-El, la maison de ^, ns mérite plus ce beau nom ; elle est devenue Beth-Bamoth^ la maison ^ bauts lieux, autrement dit un sanctuaire irrégulier. D'autres écrivain?, Ml lieu de dire Beih-El, inventeront la variante injurieuse Beih-Aven, maison *• ttéMl (0«é«, IV. 13).

*. l HoiM, XIV. 9.

126 CHAPITRE m. — LA DISPOSITION

que la suite nous fera voîr Jéhu, exécuteur des volontés prophétiques, respectant et les munies sanctuaires et les simulacres que l'on passe ici au compte de Tidolàtrie étrangère. La confusion est plus grossière encore dans les mots qui terminent le discours dWchi is. Yalivéh, dit ce personnage, enverra les Israélites sur Taulre rive de TEuphrate, pour les punir do s'être fait des ashêrahs^ ! Tout est mêlé, tout est brouillé. Ici, il nous est impossible de croire à un travestissement volontaire des faits. Appeler des ashérahs. — ce qui signifie sans doute pour le rédacteur des Astartés *, — les simulacres de Yahvéh adorés à Dan et à Béthel, cela n'a pu être le fait que d\m écrivain, pour lequel le sens de Tancienne histoire religieuse d'Israël s'était absolument perdu.

Asa, de Juda, dont on vante la piété, est loué pour avoir détruit une idole d\ishérali (littéralement un épouvantail pour Ashéralu mipidétseth laashérah). Nous pensons qu'ici encore Ashérah a été mise à tort pour Astarté [Wshtltoreth) ; l'érection de cette idole étrangère est imputée à la reine-mère qui pouvait être d'origine syrienne ou phénicienne ^ Si le fait doit être retenu, il prouve que les zélateurs de Yahvéh écartaient de son voisinage les emblèmes des religions étrangères.

Achab, d'Israël, est accusé formellement d'avoir favorisé le culte du Baal et de l'Astarté phéniciens à l'instigation de

1. Littéralement: «... parce qu'ils ont fait leiira ashérahs qui irritent Yahvéh. Celui-ci livrera Israël à cause des péchés de Jéroboaua, par quoi il a pt^ché lui-même et fait pécher Israël » (1 RoiSy XIV, 15-26Î.

2. On sait que, d'après nous, Vashérah n'est ni une dée.sse chananéenne ou phéuicienne, ni le symbole d'une divinité étrangère, mais un objet de nature inconn leou mal connue, qui se rencontrait dans les sanctuaires de Yahvéh ; plus tard, on confondit 'ashérah avec .astarté ('Ashthoreth), bien que les deux mots ne se ressemblent guère.

3. \ RoiSf XV, 13. Quant à ce qui est dit de la destruction des idoles {jguillouUm, ordures) •« faites par ses pères, »> cela nous paraît un propos vague et sans appui (1 Rois^ XV, 12). De même, pour le reproche général adressé à Baësa et Ela, d'Israël, qui auraient irrité Yahvéh par leurs idoles^ [hahelim^ vanités). ( 1 Rois, XVI, 13). M^me imputation en ce qui concerne Omri, porc dWchab (1 Rois, XVF, 26'.