DES SANCTUAIRES ; EMBLÈMES PIVINS

cesses étrangères et qui en est violemment extirpé ; mais la réforme de Joas, comme celle de Jéhu, respecte les pratiques traditionnelles du culte de Yahvéli, la première les hauts lieux, comme la seconde les veaux d'or *.

Quelle n'est pas notre stupeur d'apprendre que sous

Joachaz, Hls de Jéhu, « tashérah se dressait encore à Sama-

rie * ! >> S'agit-il donc de celle qu'avait jadis installée Âcbab ;

serait-ce que Jéhu l'aurait épargnée ? Cela n'est pas possible.

- Nous préférons croire à quelque confusion commise par le

rédacteur qui, parcourant les textes précédents et n'y relevant

pas la mention précise de la destruction de Vashérah^ a

pensé pouvoir considérer celle-ci comme encore en place.

Le tableau des destinées du royaume d'Israël se termine par un développement emphatique, dont nous sommes maintenant en mesure d'apprécier la véritable valeur. Les faits que le rédacteur a emprunté à ses sources, sont significatifs; en dehors de l'introduction momentanée à Samarie (lu culte des divinités phéniciennes (Ba*al et 'Ashthoreth) et d'un voisinage incorrect ainsi infligé au Dieu national, les dix tribus sont restées des adoratrices fldèles de Yahvéh. Voici comment le môme rédacteur, qui nous a mis par des détails précisa même de juger sérieusement des choses, les résume à son tour ' : — Les enfants d'Israël ont attiré sur eux la calamité « en suivant les coutumes des nations que Yahvéh ^vait chassées devant eux,... en se bâtissant des hauts lieux dans toutes les villes,... en se dressant des matsébahs et des av/w//<y sur toute colline élevée et sous tout arbre vert,... en brûlant des parfums sur tous les hauts lieux comme les iiations (les Chananéens) que Yahvéh avait chassées;... en servant les Guilîoulim (Ordures),... en allant après les Habelim (Vanités) ; ... en abandonnant les commandements de Yahvéh en se faisant une idole fondue, deux veaux d'or,

1 Rapprocher 2 Rois, XII, 2-3 de 2 Rois, X, 28-31. 2- 2 fiow, XIII, 16, cf. 1 Rois, XVI, 33. 3. 1 ftoM, XVII, 7-23.

l'JO CHAPITRE III. — LA DISPOSITION

OU se faisant une ashémh. en se prosternant devant toute Tarmée des cieux et en servant Baal, en faisant passer par le feu leurs fils et leurs filles, en se livrant à la divination et aux cnchantenifînts... » Ces griefs, quand on les presse, se réduisent à trois : pratique des actions du culte dans les sanctuaires locaux, adoration de Yahvoh avec simulacres, hommages rendus aux dieux du dehors. Nous savons que les d(Mix premiers sont mal fondés, puisque le hlàme des rédacteurs s'adresse à une pratique à la fois traditionnelle et légitime, que l'époque seule de la Restauration se décida à condamner ; quant au troisième, il s*agit d'oratoires ou de temples érigés par des princesses étrangères, à rétablissement et au culte desquels le peuple est resté absolument étranger et qui n'ont eu qu'une durée temporaire *.

A la suite de ce développement de nature oratoire, le rédacteur dépeint la situation religieuse du territoire des dix tribus après la conquête assyrienne ^ On y avait fait venir des gens de la haute Syrie et même de Tintérieur, de la Babylonie <^lle-méme. Ces gens-là, ignorant le culte de Yahvéh, ne lui rendirent pas hommage, ce que celui-ci, en qualité de dieu territorial, trouva mauvais ^ Là-dessus, le roi d'Assyrie prend soin d'organiser, ou plut(H de réorganiser, à Héthel le culte de Yahvéh en v n^nvovant des urètres israélites déportés ; il en résulta un véritable syncrétisme, les immigrants rendant hommage conjointement à Y^'ahvéh et à leui^s dieux d'origine. Le rédacteur blâme ce mélange, lequel il impute à l'ensemble de la population établie sur le territoire de l'ancien royaume dlsraël. La pointe de son argumentation est aisée à discerner : nous, Jérusalémites, nous rendons à

1. Le rédacteur, pour corser sou réquisitoire, apn'â avoir uouiiué Baal el Vashérah (lisez : Astarté), ajoute rarméc des cieux et la pratique du t passade par le feu >' qui n'avait pas été mentionnée. Ces deux points vont revenir à propos du royaume de Juda.