Rois, XXIII, 32, 37 ; XXIV

4. Un mot sur les Consacrés, dont il sera traité au chapitre du sacerdoce. On les mentionne pour la première fois en Juda sous Koboam, fils de Salomon (1 Bois, XIV, 24) ; le pieux roi Asa les fait disparaître (XV, 12), et les derniers sont supprimés par Josaphat (XXII, 47\ A comparer le passage, 2 Rois, XXIII, 7.

DES SAMTIAIRES ; EMULt'iMËS DIVINS \Xi

prt'sence et remploi des simulacres de Yahvéh et des dieux du dehors, confirment ce qui avait été précédemment établi pour le royaume dlsraël. Aucune atteinte sérieuse ne semble avoir été portée au culte de la divinité nationale. Avant Tépoqued'Ezéchias, on relève une tentative d'introduction des cultes phéniciens, qui s'explique par la présence de princesses originaires de Sidon ; on assure que ces cultes ne furonl pas longtemps tolérés. Sous Manassé, fils d'Ezéchias, nous croyons distinguer pour la première fois quelque chose de plus grave ; ce n'est pas précisément du syncrétisme, mais un voisinage injurieux imposé à Yahvéh à l'intérieur de ses propres parvis. Josias y met bon ordre. En dehors de cela, les édicules des colonies étrangères, dont une orthodoxie chatouilleuse pouvait seule s'alarmer.

La grande majorité des rois de Juda sont des adorateurs

dévoués de Yahvéh et la suspicion générale que le rédacteur

cherche à faire planer sur eux à quelques exceptions près,

esl expressément démentie et réfutée par les renseignements

précis qu'il emprunte à ses sources.

Nous arrivons donc à distinguer très nettement dans les

livres historiques et dans les limites de notre présente

recherche, ce qui appartient aux documents dignes de foi et

ce qui esl le fait du rédacteur. Ce dernier, vivant à grande

distance des événements et en ayant complètement perdu le

sens, grossit contre toute équité la part du mal. Il met sur

'e mérae pied, il entasse sous l'étiquette d'idolâtrie chana-

néenne ou étrangère des accusations, dont la plus grande