partie ne portent pas ; mais son œuvre conserve à nos yeux

une valeur inappréciable, parce que les indications précises

transmises par lui-même nous permettent de démêler avec

une approximation suffisante le vrai du faux.

B. D'après les livres législatifs,

Autels, arbres, cippes. — Près de Tautel érigé par Abraham aux environs de Sichem se trouve un bosquet d'après

ivtfl CHXPITRE III. — L.V DISPOSITION

rhébreu, d'après la version des Septante un arbre isolé, les chênes ou le chêne de Moréh ou de l'oracle*. Près de Tautel élevé par le même patriarche à côté d'Hébron, se dresse encore un bosquet, et, suivant les Septante, un arbre isolé, les chênes ou le chêne de Mambré *.

Un passage du plus haut intérêt est celui qui raconte la fondation du sanctuaire de Béthel par Jacob*. Le jeune homme, en route pour la Syrie où il va chercher femme, arrive après le coucher du soleil en un endroit nommé Luz ; il dispose une pierre, sur laquelle il appuie sa tête pour dormir. Voilà qu'en songe il est honoré de la plus magnifique apparition. C'était un escalier, s'appuyant sur le sol et dont l'extrémité touchait le ciel ; sur cet escalier montaient et descendaient les anges de Dieu. Et Yahvéh, s approchant de lui, lui fait entendre de glorieuses promesses. A son réveil, Jacob reçoitl'impression d'un religieux effroi. Eh quoi ! dit-il, Yahvéh était en cet endroit et je n'en savais rien. Que ce lieu est redoutable ! Ce n'est rien moins que la maison de Dieu et que la porte des cieux. — Sur quoi, il prend la pierre qui lui avait servi de chevet et la dresse en matsébah (cippe, stèle). Sur ce cippe, Jacob verse de l'huile, c'est à dire qu'il le consacre au moyen d'une sainte onction. Il donne alors à la localité le nom de Beth-El (maison de Dieu). Il ajoute encore que, si son voyage s'accomplit heureusement, il prendra Yahvéh pour Dieu; « cette pierre, dit-il, que j'ai érigée en matsébah (stèle) sera la maison de Dieu [beth-éloliim) ^ ».