Genèse, XXVUI

4. Il y a ici une légère difficulté. Nous ne pouvons guère admettre que la matsébah soit désignée comme la résidence do la divinité ; nous prenons, en conséquence, la phrase dans ce sens-ci : Cette pierre... indiquera la maison de Dieu, le sanctuaire. — Nous nous refusons, en conséquence, à entrer dans la voie indiquée par F. Lcnormant, qui voit dans la matsébah érigée par Jacob non un monument, mais une véritable idole et larapproche des bétyles (Béthel— BaixvXo;). lievue de l'histoire des religions, 1881, 111, p. 39 Buiv,

DES SAXCTUATflES ; EMBLÈMES DIVINS llll

Donc la matsébah ou stèle qu'on vénérait dans le sanctuaire de Béthel à Tépoque de la rédaction des parties les plus anciennes de ÏHexateuque, aurait été consacrée par Jacob lui-même à la suite d'une apparition céleste, et la divinité témoignait pour cet endroit de culte une prédilection telle qu'on pouvait le nommer « la porte des cieux », le point où reposait Tescalier merveilleux mettant la terre en communication avec les régions habitées par les êtres célestes. — Que la rédaction remonte alors aux IX" ou VHP siècles, à l'époque prétendue d'un Amos et d'un Osée^ ou aux V* et IV** siècles seulement avant notre ère, il n'importe guère. La Genèse voit la marque de Dieu, là où Osée et iirno^ déversent l'outrage et l'insulte ^

Il est d'une grande importance d'avoir constaté que la matsébah est un objet appartenant au culte de Yahvéh et auquel les souvenirs les plus illustres peuvent s'attacher. Voici maintenant une anecdote d'une nature un peu différente, mais qui rentre cependant, elle aussi, dans le cercle de nos recherches. — Ij'araméen Laban s'est jeté à la poursuite dr son gendre Jacob, qui Ta brusquement quitté ; Rachel u même enlevé les idoles adorées par son père, et cela à l'insu de son mari*. Laban rejoint les fugitifs, éclate en récrimination et fouille partout, mais inutilement, pour remettre la main sur ses dieux *. C'est au tour de Jacob de le prendre de haut, et les deux hommes conviennent, en fin de compte, de se quitter en bonne amitié.

^•Eo «raiitres termes, même en faisant remonter la composition du docii ™^ntjéhoviste à une époque antérieure à la ruine de Samarie, on ne suppri- 'ûe pas l'effroyable contradiction entre ses assertions et le langage des Y^nts proph-Hiqucs ; car ces livres seraient encore contemporains les uns (les autres.

*• Otnese.WW^ 17 suiv. Les idoles de Laban sont appeiée^theraphim [cf. Jiiges\

'Y 11, 5 et X vin, li). Nous n'avons aucune raison pour y voir, selon Topi-

"ïon courante, les dieux domestiques ou pénates de Laban, mais bel et bien

Iw dirux de la tribu araméenne, dont Laban est le chef ; la pensée de Rachel,

^n emportant les idoles de sa tribu, est de coutiuuer à posséder leur prO' wction.