AIS0NS DE FORCE, DE FOUS

La surveillance des couvents et l'assignation précise de leur caractère sont pourtant d'autant plus indispensables aujourd'hui, qu'ils différent paruncôtégravedes couvents de l'ancien régime.

Ceux du dernier siècle étaient proprement des hospices où j pour une dot, une fois payée, chaque famille noble, vivant noblement ou de bourgeoisie aisée, plaçait une ou plusieurs filles pour faire un fils riche. Une fois enfermées là, c'était leur affaire de vivre ou de mou* rir, on ne s'en inquiétai!^ plus. Aujourd'hui , les religieuses héritent y elles sont un but, une proie^ pour les mille et mille tentatives de captation , une proie facile, dans leur situation de captivité et de dépendance. Une supérieure zélée pour enrichir la communauté, a des moyens infaillibles de contraindre la religieuse à donner son bien; elle peut cent fois le jour, sous prétexte de dévotion et de pénitence, l'humilier, la vexer, la maltraiter même, jusqu'à la jeter dans le désespoir. Qui pourra dire où finit l'ascétisme, où commence la captation, le Compelle intrare ap* pliqué à la fortune? Le côté financier et administratif domine aujourd'hui tellement dans les couvents, que ce genre de capacité est celui qu'on exige avant tout d'une supô-*

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rîcure. Plusieurs de ces dames sont d'éminents hommes d'affaires. Telle est connue à Paris, des notaires et gens de loi, comme pouvant leur donner leçon sur la matière des donations, successions et testaments. Paris n'envie plus à Bologne cette savante jurisconsulte qui, parfois couverte d'un voile, professait dans la chaire de son père.

Nos lois modernes, les lois de la Révolution, qui , dans leur équité, ont voulu que la fille et le cadet héritassent, travaillent ici puissamment pour la Contre-révolution. Cela aide à comprendre la multiplication rapide, inouïe, des maisons religieuses. Lyon qui n'avait que quarante couvents en 1789, en a aujourd'hui soixante-trois *. Rien n'arrête le zèle des recruteurs monastiques pour le salut des âmes riches. Vous les voyez frétiller autour des héritiers, des héritières... Quelle prime pour lés jeunes paysans qui peuplent nos séminaires, que celle perspective de pouvoir, une fois prêtres, gouverner les fortunes aussi bien que les consciences * !

^ Je cile de mémoire la statistique donnée en 4813 par M. LorleU

* Tout ce monde achète, vend, brocrnte.Despréiats spéculent sur