CHAPITRE IIL

ËérYitades db l'oanier.

L'enfant qui laisse la manufectui^e et le service de la machine pour entrer apprenti chez un maître^ monte % certainement dans Téchelle industridle; on exige davantage de ses mains et de son esprit. Sa vie ne sera pas raecessoire d'un mouvement sans vie , il agira lui-même , il sera vraiment ouvrier^

Progrès dans l'intelligence, progrès dans la souffrance; La machine était réglée, et l'homme ne l'est pas ^ . Elle était impassible , sans cs^rice ,

' H. Léon Fancber a marqaé admirablement ces différences dans son mémoire sur le Travail des enfants i Parit (Revue des Deax-Mohdes, ts Bov. id44). Vdir aussi, toi* l'apprentissage flans Tinâustrie pàreeilaire, le tome II 4e ses Étude$ sur VÀnglekrte; TexceUent écono' miste qui 8*e8t montré là très-grand écrivain , nous V révèle, par deli

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96 DCRSTË DB L*APPBENtlSSACE.

sans colère, sans brutalité. Elle laissait d'ailleurs l'enfant libre , à heure fixe ; au moins la nuit reposait-il. Mais ici, l'apprenti du petit fabricant, le jour, la nuit, appartient à son maître. Son travail n'est borné que par l'exigence des commandes qui pressent plus ou moins. Il a le travail , et pardessus , il a toutes les misères du domestique ; outre les caprices du maître , tous ceux de la famille. Ce qui chagrine , irrite le mari ou la femme , retombe bien souvent sur son dos. Une faillite arrive, l'apprenti est battu ; le msâtre revient ivre, l'apprenti est battu ; le travail manque , le travail presse. . , battu également.

C'est le régime ancien de l'industrie, qui n'était que servage. Dans le contrat d'apprentissage, le maître devient un père, mais c'est pour appliquer lemotdeSalomon : cN'épargne la verge à ton fils.» Dès le treizième siècle , nous voyons l'autorité publique intervenir pour modérer cette paternité.

Et ce n'était pas seulement du maître à l'apprenti qu'il y avait dureté et violence ; dans les métiers où la hiérarchie se compliquait , les coups tombaient de degrés en degrés, toujours multipliant. Certaines nomenclatures du compagnonnage témoignent encore de cette dureté. Le compagnon est Ump; vexé par le singe, qui est le