LE CHRIST N*A PAS SAUVÉ L*AN1MAL

tandis que chacun n'y veut faire entrer que les siens.

Le christianisme, malgré son esprit de douceur, ne renoua pas Tancienne union. Il garda contre la nature un préjugé judaïque ; la Judée, qui se connaissait, avait craint d'sdmer trop cette sœur de l'homme; elle la fuyait en la maudissant. Le christianisme, fidèle à ces craintes, tint la nature animale à une distance infinie de l'homme, et la ravala. Les animaux symboliques qui accompagnent les évangélistes, le froid allégorisme de l'agneau et de la colombe, ne relevèrent pas la bête. La bénédiction nouvelle ne l'atteignit pas ; le salut ne vint pas pour les plus petits, les plus humbles de la création. Le Dieu-Homme est mort pour l'homme, et non pas pour eux. N'ayant point part au salut, ils restent hors la loi chrétienne, comme païens , comme impurs , et trop souvent suspects de connivence au mauvais principe. Le Christ, dans l'Évangile, n'a-t-il pas permis aux démons de s'emparer des pourceaux ?

On ne saura jamais les terreurs où, plusieurs siècles durant, le moyen âge vécut, toujours en présence du Diable ! La vision du Mal invisible, mauvais rêve, absurde torture ! «t de là une vie bizarre qui ferait rire à chaque instant si l'on ne

^ [LE. PUBLK VP PANS LES ^NU^yX.

supQtsût qu'elle fut trîste à en pleurer. . . Qui douterait alors du Diable? Je l*ai vu, dit Tempereur Çl^^les, Je l'ai vu, dit Grégoire VIL Les évêqqes qui font les papes, les mpines qui prient toute leur vie, déclarent qu'il est là derrière eux, qu'ils le septentx qu'il n'en boiige pç^. ., l^ pauvre serf des campagnes qui le voit sous figure de bêtO;, sculpté au porche des églises, ^ peur en reveqant chez lui de le retrouver dans ses bétes. Celles-ci prennent le soir, aux mobiles reflets du foyer, un aspect tpyt fantastique ; le taureau a un masque étrange, I4 chèvre une mine équivoque, et que penser de ee chat dont le poil, dès qu'où le touche, jette du feu dans la nuit?

C'est l'enfant qui rassure l'homme, Il craiqt sî peu ces animaux qu'il en fait ses camarades. Il donne des feuilles au bœuf, il monte sur la chèvre, manie hardiment le chat noir. Il fait mieux, il les imite, contrefait leur voix.,, et la famille sourit : € Pourquoi craindre aussi, j'avais tort. C'est ici une maison chrétienne, eau béqite et buis bénit; il u'oaerait approcher. . , Mes bêtes sont 4es bêtes de Dieu, des innocents, des enfant^. . . Et même, les animaux des champs ont bien l'air de connaître Dieu ; ils vivent comme des ermitesj. Ce beau cerf, par exemple, qui a la croix eur la tête, qui va.