CHAPITRE VU

ApparitîoQ de Molinos, 4675. Son suoob h Rome. •— Qaiéiistes français. M"* Guyon; son direclenr. I49 7ofT(?nl9, la morl mystique. En retient-on?

Le Guide spirituel de Molinos parut à Rome en 1675. Préparé depuis vingt ans par diverses publications de même tendance, hautement approuvé par les inquisiteurs de Rome et d'Espagne, ce livre eut un succès unique en ce siècle; en douze anSj il fut traduit et réimprimé vingt fois ^.

11 ne faut pas s'étonner si ce guide vers lanéantissement, cette méthode pour mourir, fut

' Cest le témoignage que lui rend son enthou5iaste admirateur l'arcbeTéque de Palerme (en tête de la trad. latine, 1687).

APPARlTIOSf DE MOLINOS, 1675. |57

reçu si avidement; il y avait dès lors dans toute l'Europe y un grand sentiment de fatigue. Ce siècle, encore loin de sa fin, aspire déjà au repos, n y paraît à ses doctrines. Le Carte* sianisme qui lui donna l'élan, devient inactif et contemplatif en Malebranche (1674). Spinosa dès 1670, a immobilisé Dieu, l'homme et le monde dans Tunité de la substance. En 1676 , Hobbes donne sa théorie de fatalisme politique. Spinosa , Hobbes et Molinos , la mort en métaphysique , la mort en politique , en morale ! Quel lugubre chœur! lis s'accordent sans se connaître, sans s'entendre; ils semblent se ré-pondre d'un bout de l'Europe à l'autre !

La pauvre liberté humaine n'a que le choix du suicide, soit qu'au nord elle se laisse pousser par la logique aux abîmes de Spinosa , soit qu'au midi , gagnée à cette douce voix de Moli- Qos, elle s'endorme dans la maremme , pour ne pas se réveiller.

Lesiècleest pourtant dans son éclat^ dans tout son triomphe. Il faut du temps pour que ces pensées de découragement et de mort passent des théories dans les faits, et que la politique participe à cette langueur morale- Moment délicat , intéressant dans toute vie »

ISS MN SOCCËS A ftOMi

entre Fftge de force croissante, et Tàge brillaht encore, où la force baisse, où la descente commence imperceptiblénlent. . .Au mois d*aoÛt , les arbres ont tontes leurs feliilles, mais èiifid elles se nuancent, plus d'une i pâli, ël dâttsleùf été splendide vous pressentez lëut àùtdiil&é:

Déjà, depuis quelque temps, uii vent tiède et fiévreux soufflait du midi, ae l'Italie, de TEspàgne; rilalie était trop morte, trop avant dans le sépulcre, pour pouvoir même produire une doctrine de mort. Ce fut un Espagnol établi à Rome, dans là langueur italienne, qui donna cette théorie, et qui en tira la méthode pratique. Encore fallut-il que ses disciples Tobllgéassent d'écrire et de publier. Pendant vingt ans Molinos s'était contenté de semer à petit bruit sa doctrine dans Rome ; il là portait tout doucement de palais en palais. La théologie du repos allait merveilleusement à la ville des ca^ tàcombes, à cette ville de silence où dès lors on n'entendait guère « qu'un petit bruissement de vers au sépulcre.»

Quand l'Espagnol vint à Rome, elle sortait à peine du pontificat féminin de M*^* Olympia. Lé Jesù lui-même dormait dans les mains délicates

LES ûnÉTtSTÉS FRANÇAIS. 1S9

de son général Oliva, parmi les vignes somptueuses, les fleurs exotiques, les lis elles roses. C'est à ces Romains assoupis, à cette noblesse oisive, à ces belles paresseuses qui vivent couchées et l'œil demi -clos, que vient vers le soir parler Holinos... Faut-il dire parlera Cette voix basse^ muette, pour ainsi dire, se confond pour eux, dans ce demi-sommeil, avec leur rêvé inlérieur.

Le quiétisme eut un tout autre caractère en France. Dans un pays vivant^ la théorie de mort moDtra de la vie. On employa infiniment d'ac* livilë à prouver qu'il ne fallait plus agir. Cela fit tort à la doctrine. Le bruit, la lumière lui nuisirent. Amie des ténèbres, la plante délicate voulait croître à Tombre. Sans parler du chimériqae Desmarets, qui ne pouvait que rendre une opinion ridicule, Malaval parut entrevoir ^\Le, par la nouvelle doctrine, le christianisme était dépassé. Au sujet du mot de Jésus : Je suis k voie, il lui échappa une parole étonnante en ce siècle . a Puisqu'il est la voie, passons par lui; mais celui qui ^asse toujours ^ n'arme ja*

' Ifalaval, Pratique facile, 1670. La première partie arail élè

i^^jà imprimée deux fois.

164) M"« tiUYON.

Nos quiétistes français, dans leurs lucides analyses, dans leurs riches et féconds développementSy firent connaître pour la première fois ce qu'on devinait à peine sous la forme obscure . que le quiétisme avait prudemment conservée dans les autres pays. Bien des choses, qui semblaient en germe, à peine ébauchées, apparurent chez M"""" Guyon dans leur épanouissement; ce fut une lumière complète, un soleil en plein midi. La pureté singulière de cette femme la rendait intrépide dans l'exposition des idées les plus dangereuses. Pure d'intérêt, elle léfutaussi d'imagination. Elle n'eut jamais besoin de se représenter sous forme matérielle Tobjet de son pieux amour*. C'est ce qui élève son mysticisme bien au-dessus des grossières et sensuelles dévotionsdu Sacré-Cœur, commencées par la visitandine Marie Alacoque vers le môme temps» M"*' Guyon fut trop spirituelle pour donner figure à son Dieu , elle aima vraiment un esprit. De là, une confiance^ une hardiesse illimitée. Elle aborde bravement, sans se douter qu'elle est bWe, les pas les plus hasardeux; elle va en haut

* V. sa Vie écrite par elle-même (Cologne, 1720), t. I, p. 80: Mon oraison fut dès lors vide de toutes formes, espèces e\ images ,-n) V. aussi la p. 83, contre les visions.

SON DIHEGTBUR. 161

et en bas, jusqu'aux lieux les plus évités; là où tout le monde s'effraye et s'arrête, elle va encore, semblable à la lumière qui éclaire toute chose, sans pouvoir jamais se souiller ellemême.

Ces hardiesses, innocentes dans une femme si pare, n'en eurent pas moins sur les faibles une dangereuse action. Son confesseur, le P. Lacombe, fit naufrage en cet abîme, s'y absorba, y périt. La personne et la doctrine Tataient troublé également. Tout ce que nous savons de ses rapports avec elle, trahit une étrange £ûblesse, qu'elle semble à peine, des hauteurs où elle planait , avoir daigné remarquer. Dès la première fois qu'il la vit, jeune alors, encore inariée, et soignant son vieux mari ^ il fut si vivement pris au cœur qu'il se trouva mal. Depuis, devenu son humble disciple, sous le nom de directeur, il la suivit partout dans sa vie aventureuse en France, en Savoie. Il ne la quittait d'an pas, « et n'eût pu dîner sans elle. )» 11 était parvenu à s'en faire faire un portrait. Arrêté, en même temps qu'elle, en 1687, il fut dix ans prisonnier dans les forts des Pyrénées. En 1698, on profita de son affaiblissement d'esprit pour lui faire écrire à M*** Guyon une lettre compro-

teettante ^' a Le pauvro homme» dit-elle en riant, est devenu fol. » Il l'était si bien que» peu de jours après^ il mourut à Ghàrenton.

Cette folie m'étonne peu quand je lis les 7V>r» rents de M*"^ Guyon, ce livre bizarre, charmant et terrible. Il faut que j'en dise un moU

Quand elle l'écrivit» elle se trouvait à An^ necy, au couvent des nouvelles eonveriiei. Elle avait laissé son bien à sa famille, et le petit ré^ venu qu'elle se réservait^ elle le donnait aussi à cette maison religieuse» où on là traitait fort mal. Cette femme délicate qui avait passé sa vie dans le luxe» était obligée de travailler des maini au delà de ses forces^ de blanchir et dé balàyeh Le P. Lacombe, alors à Rome, lui avait recom^ i mandé d'écrire ce qui lui viendrait à Tesprit s « C'est pour obéir^ dit-elle» que je vais cooi-^ mencer à écrire ce que je ne sais pas moi-même. » Elle prend utie ramô de papier, et en tète elle écrit ce mot : Les Torrents.

Ainsi que les torrents des Alpes, les rats^ seaux, les fleuves, les rivières et toutes les eaux qui eA descendent» courent de toute leur force à là mer, de mértie nos âmes, par un effet

^ V. la Correspondance de Bossuet^ la Relation de f hélip* peaux, etc.

lÈS TàRnUNTS. 163

deleur peûtè spirituelle, ont h&te de fetôûrbelr et de se perdre en Dieu. Cette comparaison des eaux tives n'est pas pour elle un simple texte qai serye de point de départ; elle la suit, dans presque tout le volume, avec une grâce toujours renaissante. Il semble qiiô cet aimable bavardage doit pourtant lasser, à là longue; mais point, on sent trop qu'une telle facilité n'est pas celle delà langue, qu'elle à sa source dans lè cœur. C'est évidemment une femme ignorante ; elle n'a lu que limitation, la Philo thée de saint François, quelques contés, et Don Quichotte» Elle ne sait rien du tout, et elle n'a pas vti grand'chose. Ces Torrents même qu'elle décrit, elle ne les observe pas dans les Alpes 6û èllè est alors; elle les voit en etle-méme; elle regarde la taatut*e dans le miroir de son cœur.

On lit ce livre absolumebt comme aii bord delà cascade on entendrait, rêveur, le gazouillement des eaux. Elles tombent toujours et toujours, avec douceur, avec charme, variant leur uniformité de mille accidents de bruit, de lu* mière... De là, vous voyez venir des eaux de toute sorte (images des âmes humaines), des rivières qui se contentent de' gagner d'autres rivières, des fleuves qui se rendent à la mer.