CHAPITRE YIII

Fénëlon , comme directeur. Son Quiétisme : Maximes dei saints t \ 697. Fénélon et W^ de la Maisonfort.

M"* Guyon n'était pas apparemment la personne extravagante et chimérique dont parleni ses ennemis, puisqu'on arrivant de Savoie à Paris, elle sut prendre et gagner tout d'abord l'homme le plus capable de faire goûter ses doctrines, un homme de génie, qui de plus avait infiniment d'esprit et d'adresse, et qui^ pardessus ces mérites, avait ce qui dispense au besoin de tout mérite, se trouvant à ce moment le directeur à la mode.

 cette nouvelle Chantai il fallait un saint François de Sales; elle le trouva dans Fénélon, moins serein; moins innocent, il est vrai>

FÉNÉLON. Mi

moins rayonnant d'enfance et de grâce serapliique, mais singulièrement noble et fin, subtil, éloquent, contenu, très-dévot, trèspoli liqne *.

Elle mit la main sur lui, le saisit, Tenleva sans difficulté* Ce grand et bel esprit, qui contenait toute cbose, et toute contradiction, eût probablement flotté toujours, sans cette impulsion puissante qui le jeta d'un côté. Jusque-là il avait varié entre les opinions diverses, entre les partis et les corps opposés, en sorte que chacun le revendiquait comme sien, et croyait l'avoir. Courtisan assidu de Bossuet dont il se disait le disciple et qu'il ne quittait d'un pas dans ses retraites de Meaux, il n'en était pas moins ami des Jésuites, et, entre les deux, il tenait encore étroitement Saint Sulpice. Dans sa théologie, inclinant tour à tour à la grâce, au libre arbitre, imbu des plus vieux mystiques et plein des pressentiments du dix-huitième siècle, il semble avoir eu, sous sa foi, des coins obscurs de scepticisme qu'il se gardait de son-

* V. le savant Tabaraud [Supplément à l'histoire de Bamsei^ <832), eirapprécialion, très-fine, très-judicieuse, de deux excellents critiques, M. Monty (De M. le dm de Bourgogne)^ et M. Thomas [Une province sous Louis XJV).

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der. Tous ces éléments divers, sans pouvoir se fondre, s'harmonisaient au dehors dans l'ondulation gracieuse du plus élégant , du plus bel esprit qui se rencontra jamais. Grec et chrétien, il rappelle à la fois les Pères, les philosophes et les romanciers de l'époque Alexandrine, et parfois, voilà tout à coup que le sophiste devient un prophète, et, dans un sermon » s'envole sur les ailes d'Isaîe.

Tout porte à croire, avec cela, que l'étonnant écrivain fut encore dans Fénélon la moindre partie; il fut directeur avant tout. Qui peut dire par quel enchantement il prenait, ravissait les âmes?... On Tentrevoit dans le charme infini de sa correspondance, toute mutilée qu'elle est ^; nulle autre n'a été plus cruellement émondée , purgée, obscurcie à dessein. Eh bien , dans ces fragments, dans ces restes épars , la séduction est toute-puissante encore; outre la noblesse de forme, le tour vif et fin, ou le grand--seigneur se sent très-bien sous l'apôtre, il y a ce qui n'est qu'à lui, une délicatesse de femme qui n exclut nullement la force, et, dans la subti-

^ Un éyéque, alors inspecteur de rUniycrsité, s'est Tante devant moi (et devant plusieurs personnes qui le témoigneraient au besoin), d'avoir brûlé des lettres de Fénélon.