FÉNÉLON

de leurs systèmes. Leur théorie est telle, telle aussi leur vie.

Je laisse ces illustres adversaires , Fénélon et Bossuet, se battre pour les idées. J'aime mieux observer leur pratique. Là , je vois que la doctrine est peu, l'homme beaucoup. Quiétistes, anti-quiétistes, ils ne diffèrent pas essentiellement dans leur méthode d'envelopper l'âme , d'assoupir la volonté.

Sous le combat des théories, avant même qu'il ne commençât, il y en eut un , personnel, fort curieux à observer. L'enjeu du combat , si j'ose ainsi parler, la conquête spirituelle que se disputèrent les deux partis, fut une femme, une âme charmante, pleine d'élan et de jeunesse, de vivacité imprudente et de loyauté naïve * . C'était une nièce de M"*' Guyon, une demoiselle qu'on appelait madame (elle était chanoinesse) do La Maisonfort. Cette demoiselle, noble et pauvre, maltraitée par une belle-mère et un père remarié, était tombée dans les froides et politiques mains de M"""* de Maintenon. Soit

* Singulière destinée que celle de cette jeune fille, dont Racine essuie un jour les larmes (elle jouait Élise dans Esther), et que Fénclon et Bossuet ont fait tant pleurer ! V. M. de Nçailles, Saint- Cyr, p. 413(1843).