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1 1 . Division de la matière.

COMMENTAIRE

1. Parmi les causes qui déterminent les hommes à s'unir par le lien des conventions , il en est deux surtout que le droit s'applique à distinguer, parce qu'elles entraînent des conséquences juridiques remarquables : c'est l'intérêt et la sympathie. Quelques systèmes philosophiques (1) ont cherché à réduire ces deux moteurs à un seul , en supprimant le second au profit du premier, et en qualifiant d'intérêt personnel bien entendu les sentiments qui élèvent l'homme au-dessus de l'égoïsme. Tout ce qu'on peut dire de moins sévère sur ces théories, c'est qu'elles étouffent sous de vaincs disputes de mots des distinctions qui sont réellement et inévitablement dans notre nature. La conscience du genre humain en atteste l'existence ; la morale chrétienne les confirme et les précise; l'observation psychologique les découvre à l'état de fait positif, et pour ainsi dire palpable, dans les replis les plus intimes du cœur de l'homme (2).

(1) Celui d'Helvétius, par exemple.

(2) A ce propos, je me rappeDe la belle dissertation de Cicéron sur la question de savoir si l'amitié vient de la sympathie ou de l'intérêt (Z)e amicitiâ ^ n" 8 et suiv.). Le lecteur y reviendra avec plaisir. C'est une admirable démonstration de l'idée que j'émets ici sous forme affirmati\e.