LA FEMME DANS LE DROIT FÉODAL ET LE DROIT COUTUMIER

Les tribus gauloises, qui peuplaient la Gaule avant la conquête romaine, appartenaient à la branche celtique de la race aryenne. Les principaux caractères de leur organisation familiale nous ont été rapportés par les Commentaires de César. Le père gaulois était tout puissant dans sa famille. Il avait droit de vie et de mort sur ses enfants et sur ses femmes : Viri in uxores sicut in liberos vitæ necisque habent potestatem (1). Ce passage des Commentaires montre que la polygamie était admise en Gaule, mais d’autres parties du même ouvrage permettent de supposer qu'elle n’était pratiquée que par les classes les plus riches. Comme chez tous les peuples où la polygamie est tolérée, la femme était souvent traitée avec dureté. Elle pouvait être mise à la torture comme les esclaves ; à la mort du mari, l'épouse favorite était brûlée sur le même bûcher.

Quelques lignes du livre de César (2) mentionnent un usage gaulois relatif au régime des biens entre époux, dans lequel certains auteurs, dont l’opinion n’a pas prévalu, ont cru trouver l’origine de notre régime