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de communauté. Le mari devait mettre de côté une part de ses propres biens égale en valeur à l’apport de la femme, et, à la dissolution du mariage, l’époux survivant devenait propriétaire de la masse ainsi formée et des revenus accumulés.

Après avoir conquis la Gaule, les Romains y apportèrent leurs mœurs, leur religion, leurs lois et leur langue. Leur influence, d’abord limitée à leurs colonies, s'étendit ensuite de plus en plus. A l'époque des invasions des Barbares, le droit romain avait déjà presque entièrement absorbé les coutumes gauloises. Aussi peut-on dire, malgré d’assez vives controverses, que les institutions des Gaulois n’ont eu aucune part dans la formation de notre législation nationale.

Il n’en est pas de même des institutions apportées sur le sol français par les peuples germaniques (Burgondes, Goths, Francs, etc.) qui commencèrent à pénétrer en Gaule comme colons ou comme soldats à Ja solde de Rome, et l’envahirent ensuite comme conquérants.

Les Germains descendaient, eux aussi, des anciens Aryens. Leur droit de famille suffirait à le prouver. Les femmes, les enfants, les esclaves étaient chez eux placés sous la puissance, sous le mundium (1), du père. Mais les enfants mâles échappaient au pouvoir paternel lorsqu’ils étaient devenus capables de porter les

(1) Le mot mundium a la même signification que l'expression romaine de manus. Mundiburnium, d'où vint mainbournie, est synonyme.

armes et de se défendre eux-mêmes ; les filles étaient, au contraire, soumises à une dépendance perpétuelle. De la domination de leur père elles passaient sous celle de leur mari, L’époux achetait le mundium sur sa fiancée ; cet achat fut, dans la suite, notamment chez les Francs, et en particulier au mariage de Clovis, considéré comme réalisé par la remise d’un sou et d’un denier.

Le chef de famille, qui exerçait le mundium sur des êtres faibles de leur nature, avait en même temps l'obligation de les protéger. Ce devoir de protection à l'égard des femmes et des enfants était aussi imposé par les mœurs à tous les membres d’une même famille. Les liens de la parenté naturelle, très étroits dans les tribus germaines, établissaient entre tous ceux qu'ils unissaient une remarquable solidarité. Les parents de la femme regardaient comme s'adressant à eux-mêmes l’injure qui lui était faite, et en poursuivaient la vengeance et la réparation.

Les coutumes germaniques protégeaient non seulement la personne de la femme mais encore son patrimoine. La somme payée par le mari pour l'achat de l'épouse (nuptiale pretium) fut plus tard laissée à à l'épouse elle-même et Jui demeura acquise à litre de dot. L'épouse avait également la propriété des biens paternels qu’elle apportait en mariage. Cet apport s'appelait faderfium, et le mari n’en avait que la jouissance. Enfin, le patrimoine de la femme était