OUVRAGES DE MALTHUS

Le plus céièbi*e ouvrage de Malthus, et celui sur lequel nous devons ici plus particulièrement appefer Tattention, est son Essai SU7' le principe de population.

Cet ouvrage a paru sous le titre suivant :

An esmy on the principle o[ population, as il affecls the future improvment ofsociety, by the rev. T.-R. Malthus. — (Essai sur le pnncipe de population; comment il affecte la future amélioration de la soc/V/e.) Londres, 1798, 1 vol. in-8, anonyme; 2« édit., 1805, 2 vol. ; 4« édit., 1807; 5* édit., 1817 ; 6» édit., Londres, 1826, 2 vol. in-8.

Quatre éditions de la traduction française de cet ouvrage ont été successivement publiées sous des titres un peu différents :

1* Essai sur le principe de population y ou recherches sur IHnftuetice de ce principe sur le horreur de Vespèce humaine dans les temps anciens et modernes, suivi des moyens propres à adoucir les maux dont ce même principe est la cause, et du tableau des espérances que Von peut concevoir à ce sujet. Traduit de l'anglais par P. Prévost, professeur de physique à Genève. Genève et Pai:is, J. J. Paschoud, 1809, 3 vol. in-8 ;

2* Recherche sur le principe de population, ou exposé des effets passés et présents de V action de cette cause sur te bonheur du genre humain; suivi de quelques recherches relatives à respérance de guérir ou d'adoucir les maux qu'elle entraîne. Traduit de Panglais sur la 5* édition, par P. Prévost et Guill. Prévost; seconde édition française. Genève et Paris, Paschoud, 1824, 4voLin-8.

Cette édition était revue et augmentée d'après la 5* édition originale publiée en 1817 par Tauteur ;

3* Essai sur le principe de population, par Malthus. Traduit

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de Tanglais par MM. Pierre et Guillaume Prévost (de Genève), précédé d'une introduction par P. Rossi, et d'une notice sur la vie et les ouvrages de Fauteur, par Charles Comte, avec les notes des traducteurs et de nouvelles notes par M. Joseph Gamier. Paris, Guillaumin, 1845, 1 vol, gr. in-8, formant le septième volume de la Collection des Principaux Économistes:

4" Le même. 2* édit., 4S52, augmentée d'un avanV-propos, par H. Joseph Gamier, touchant les injustes reproches adressés à Malthus, sur son passage te plus critiqué, sur les monstruosités dont il n*est pas solidaire ( Marcus, etc. ) ; sur les remèdes proposés contre Texcès de population par les écoles socialistes ; sur les appréciations de MM. Blanqui, Villeneuve-Bargeraônt , Carey, Frédéric Bastiat.

L'Essai est divisé en cinq livres. Dans les deux premiers, l'auteur expose comment ont agi les obstacles qpi ont empêché l accroissement delà population chez les peuples anciens et modernes. Cette première partie de son ouvrage ^st yn excellent travail de statistique et d'histoire ; Malthus y est remarquable par retendue de ses vues, par la facilité avec laquelle il discute les documents numériques qu'il a à sa disposition, par la clarté des conséquences qu'il en déduit^ par la portée des problèmes qu'il pose aux stalisticicns modernes, et par la nouveauté des aperçus qu'H ouvre aux historiens.

Dans la troisième il examine, au point de \ne dfe leur influence sur le principe de population, les diverses théories sociales proposées de son temps, et analogues à celles que nous avons vues surgir depuis, ainsi que divers systèmes économiques touchant ragricullure et le commerce des grains. Dans la quatrième, il expose son opinion sur la Contrainte morale, la Charité, la Taxe des pauvres ; il analyse et combat divers plans pour améliorer le sort de ces derniers. Dans un Appendice, il résume ses idées, réfute de nouvelles objections

'^ NOTICE se» LA VIE ET I^ OUVRAGES DE MALTHUS. 233

et de nouvelles théories, notamment celles du droit des pauvres à être nourris*, et il établit que la doctrine de la Contrainte morale, loin de contredire les lois de la nature, tend à obtenir une population saine et vigourense, et un accroissement qui n'entraîne pas le vice et la misère.

Il est impossible de ne pas recourir à Touvrage de Malthus lorsqu'on veut étudier sérieusement les principaux éléments de solution pour les nombreuses questions auxquelles donnent lieu le principe de population et le vaste problème de la misère, ou, ce qui revient au môme, le problème de Tamélioration physique et morale de la classe de citoyens la plus nombreuse et la plus pauvre. Or c*est ce qu'ont négligé de faire jusqu'ici, nous ne craignons pas de le dire, la plupart de ceux qui ont abordé ces sujets délicats dans la presse, à la tribune, dans la chaire évangélique ou dans l'administration î

Malthus a encore publié :

Des Principes d'économie politique, considérés sous le rap^ port de leur application pratique (The pnnciples of political economy, etc.). Londres, 1820, 1 vol. hi-8 (Une 2* édition augmentée a été publiée en 1826, en 2 vol. in-8, avec une notice sur l'auteur, par M. le d' Otter, évéqne de Chichester.— Cet ouvrage a été traduit en français par M. Gonstancio. Paris, Aillaud, 1820, 2 vol. in-8. Cette traduction, revue et corrigée par M. Monjean, forme le VIlï* vol. de la Collection des Principaux Économistes);

Les Dé^nitions en économie politique (Définition m political economy). Londres, 1827. 1 vol. in-8 ( Cet ouvrage a été traduit par M. Fonteyraud et a été hiséré dans le VllI* vol. de la CoHec- Uon des Principaux Êcoftomistes) ;

Plusieurs brochures, à diverses époques, sur difTérents sujet» d'économie politique : la circulation, les causes de la hausse du prix des vivres , les lois des pauvres , les lois-céréales, 1« nature de la rente, le Collège des Indes orientales ;

234 DD PRIirCIFE DE POPUIATION.

DtTers drtides dans la t^tme (T Edimbourg, le Quarteiy Review, lea Transactions de la Société de littérature i des consentions générées sur le principe de population dans le Supplément de l* Encyclopédie britannique.

^oncE SUR godwin, im des premiers et des principaux