NOTICE HISTORIQUE ET CRITIQUE SUR LE DROIT \U TRAVAIL

Nous venons d’expliquer comment la formule du Droit au travail est entrée dans le domaine des discussions publiques et des difficultés les plus ardues de la politique artificielloment, c’est-à-dire par les efforts de quelques socialistes, en tête desquels on doit certainement placer M. Louis Blanc : cherchons niaintciiant à comprendre ce qu’elle veut dire ; car, bien qu’elle ait largement contribué à mettre le pays en combustion, oü est loin de bien s'entendre sur le sens de sa signification.

Que comprennent les socialistes par le Droit au travail ?

Est-ce le droit pour tous les citoyens de travailler de leurs bras, de leur intelligence, d’exercer leur industrie, leur profession, conformément à leur aptitude, à leur capacilé, à leur goût, à leurs facultés, à leurs moyens? Alors le Droit au travail serait simplement la Liberté du. travail, ou bien encore le Droit de travailler que Turgot proclamait dans ses mémorables édits de 1776; liberté du travail dont les économistes réclament l’application franche et complète; que la première Constituante a proclamée en partie, et à laijuelle les gouvernemeiiLs suhséquents ont de nouveau mis des entraves,

Turgot, çe type de l’homme de bien, du philosophe politique, de l’économiste aux affaires, mettait dans la bouche de Louis XVI ‘ les paroles suivantes :

les écoles socialistes ; je parle de la masse de la population de Paris. La vérité de mon assertion pour le reste de la France, Lyon et quchpies grands centres exceptés, ne saurait être contestée.

‘ Exposé des motifs de l’édit portant suppiession des Jurandesj

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« Louis, oIl-. Nous devons à Ions nos sujets de leur assurer la jouissauee iileiiio cl entière de leurs droits; nous devons ' surtout celle prolcclion à celte classe d'hommes qui, n’ayant de propriété que leur travail et leur industrie, ont d’autant plus le besoin et le droit d’employer, dans toute leur étendue,

les seules ressources qu’ils aient pour subsister

« Dieu, en donnant à l’bomme des besoins, en lui rendant nécessaire la ressource du travail, a lait du droit de travailler la propriété de tout homme, *ct celte propriété est la première, la plus sacrée et la plus imprescriptible de toutes.

f Nous regardons comme un des premiers devoirs de notre justice, et comme un des actes les plus dignes de notre bienlaisance, d’anVanebir nos sujets de toutes les atteintes portées à ce droit inaliénable de l’humanité. » (Suit l’énoncé des abus dans l’organisation du travail en corporations.)

Est-ce celte doctrine que les socialistes résument dans leur formule? Est-ce la condamnation des anciens droits féodaux perçus par la noblesse ou le clergé? Est-ce la condamnation des corporations, des jurandes et des maîlrises? Est-ce la suppression des inégalités, des monopoles, des privilèges, des règlements inulilesou abusifs, de la tyrannie bureaucraticjue, de l inlervenlion administrative, des prohibitions et des tarifs réglementaires qui se sont glissés ou perpétués dans nos lois, et (pii enebainent à la fois le travail agricole, le travail industriel, le travail commercial, le travail intellectuel et scienliliipie? en un mot, le Droit de travailler l’application du princijHî de Liberté el i\'Étjalité dans le domaine du travail?

lionne à Versailles en février 1776, enregistré le 12 mars, malgré le Parlement, eu lit de jaslitc. — Voir une plus longue citation dans nos Éléments de l'Économie politique, p. loO et 153.