Voir chap. xvi, Principes du droit révolutionnaire

années, aux Allemands la pensée de faire remanier le Code de la guerre, n'ont trompé personne ; on s'est rappelé que les arrangements préalables ne prévalent jamais contre la passion quand l'heure des conflits a sonné, et la bonne volonté désintéressée du vainqueur a dû s'incliner devant l'implacable réalité des choses.

La paix ne sera probablement encore pendant longtemps, garantie entre les nations que par la morale, qui est dans l'usage et qui se réduit à quelques règles de conduite : faire aux autres les conditions qu'il importe qu'ils vous fassent à vous-mêmes, n'attaquer point ceux qui pourraient vous battre et supputer les avantages éventuels de la victoire, qui valent souvent moins que ce qu'ils ont coûté.

Tant qu'il en sera ainsi la prudence impose qu'on n'engage l'avenir, que lorsqu'il est absolument impossible de faire autrement. Les traités n'étant faits que pour préparer les conflits qui les rompent, il est sage de ne stipuler que sur les droits réciproques, que Fétat de guerre même ne modifierait pas, tels que ceux qui sont accordés aux nationaux à l'étranger

La sagesse gardera les véritables hommes d*État et les empêchera de se méprendre sur la valeur suspecte des combinaisons, qui rentrent dans les conditions des contrats ordinaires, par lesquels Ton des contractants se réserve des avantages, en compensation desquels il concède à l'autre des avantages différents. Ils sentiront combien il est difficile d*éviter le risque d'être surpris dans sa bonne foi ou de se tromper ; ils se rappelleront qu'un des premiers actes de la Convention a été de dénoncer le traité de 1786,

et ils reviendront à considérer que la saine politique se réduit :

A rintérieur, à être honnête, en s^efforçant d'assurer l'amélioration du sort des citoyens ;

A Textérieur, à employer tous les moyens et à tenir le résultat pour bon, si Ton a réussi dans la plus faible mesure à éviter d'engager Tavenir.